华盛顿--美国国家航空航天局(NASA)已因体制问题推迟了三年的金星任务，正在努力避免再次推迟近一年半的时间。

在NASA指示金星发射率、射电科学、InSAR、地形和光谱或VERITAS任务在2024财年停止后，该任务的工作于10月份恢复。NASA decided in 2023 to delay the mission to no earlier than 2031，一个三年的滑落，以解决喷气推进实验室的“劳动力失衡”问题，喷气推进实验室是VERITAS的主要中心，在普赛克小行星任务的发展过程中发现了这一问题。

VERITAS的首席研究员Sue Smrekar在最近的金星探测分析小组(VEXAG)年会上表示，虽然任务领导层希望从2031年开始发射，但目前正在努力争取在2031年6月发射。

她说，在2024年的停顿之后，“Veritas站了起来”。“再次获得工程资金的感觉真的很棒，可以继续前进。”

然而，在她在会议上的陈述中，她提出了对NASA可能寻求进一步推迟发射的担忧。在2031年6月之后推出Veritas的下一次机会是2032年11月。“确实存在进一步推迟到‘32年的可能性，”她说。

她认为，这一失误给航天器的开发和运营带来了几个挑战。其中一项任务是由法国、德国和意大利空间机构贡献的几个仪器，这些仪器的开发仍在继续，而Veritas本身的工作暂停。进一步拖延可能会使这些文书的工作与主要特派团的工作进一步脱节。

斯姆雷卡说：“再推迟一次将意味着这些贡献实际上将在航天器进入初步设计阶段之前交付。”“这增加了断网的可能性。”

她说，这还意味着，在多年后将这些仪器集成到航天器上的时候，这些仪器的工作人员可能无法提供帮助。这些机构还参与了欧洲航天局对金星的设想任务，在VERITAS延迟之后，现在将与VERITAS大致同时开发。

在运营方面，enVision和Veritas之间也存在潜在的冲突。如果Veritas在2031年发射，它将在enVision到达的时间左右完成其在金星的空中拦截阶段，进入其科学轨道，几乎不会造成冲突，因为enVision将依赖NASA来支持它自己的空中拦截阶段。然而，如果Veritas在2032年底发射，这两个航天器将在2033年相隔数周到达。“这会给空中堡垒团队带来压力，”她说。

斯姆雷卡尔说，推迟发射也会产生科学影响。这包括不能用仪器观察其他任务的一些着陆点，包括NASA的达芬奇航天器，这将允许科学家用这些航天器的“地面真相”校准Veritas数据。

进一步的拖延也造成了失去关键人员的风险，这些人员可能会转移到其他项目。“在那次停职期间，我们失去了许多关键的科学团队成员，”她说。“我们拖延的时间越长，失去关键人员的可能性就越大。”她补充说，其中包括本月早些时候在喷气推进公司被解雇的一名员工as part of lab-wide layoffs这影响了其5%的员工。

虽然Veritas正在努力避免进一步的延误，但达芬奇和昂科威都在加紧推进。在VEXAG会议上的另一份报告中，巴黎天文台的托马斯·魏德曼表示，enVision仍计划在2031年12月发射。欧空局最近将此次任务的运载火箭从阿丽亚娜62改为阿丽亚娜，额外的性能旨在减少航天器在金星进入科学轨道一次的空中打击时间。

达芬奇正在寻找2031财年和2032财年的发射机会，该任务的副首席研究员斯蒂芬妮·盖蒂在另一次演示中表示。她说，首选的发射日期是2030年12月，这在2033年初抵达金星大气层之前，提供了两次飞越金星的关键区域的图像，这在科学上是令人惊叹的。