引用瑞典摇滚乐队欧洲第三张专辑的主打歌《这是最后的倒计时》，期待已久的阿丽亚娜6终于起飞了。在落后于计划数年后，欧洲航天局(ESA)和阿丽亚娜太空公司距离计划的首次亮相不到一周。

这枚62米高(203英尺高)的火箭将从位于法属圭亚那的欧洲航天港发射升空，升空距离约4公里(2.5英里)。从前阿丽亚娜5号发射台起飞。这将是计划于2024年发射的两次火箭中的第一次。

阿丽亚娜集团民用项目负责人弗兰克·惠班在6月25日举行的发射前新闻发布会上表示：“我们将牢记，此次首飞也是阿丽亚娜6号项目一个非常重要阶段的开始。”

这枚火箭是13个欧洲国家和欧洲600多家公司的工作成果，阿丽亚娜空间公司是主承包商。发射场由法国航天局CNES(国家空间研究中心)管理。

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一旦火箭进入运行服务，它将由阿丽亚娜空间公司管理，后者将从第二次发射开始管理其商业用途。欧空局将继续为政府任务提供要求，如未来发射伽利略导航卫星。

火箭的飞行配置为“阿丽亚娜62”，这意味着它将搭载两个固体火箭助推器，每个助推器提供3500kN(约78.7万磅)。推力的力量。两级火箭在两级都使用液氢和液氧的组合，类似于NASA的太空发射系统火箭。

第一级的基础是Vulcain 2.1发动机，这是阿丽亚娜5号火箭上使用的Vulcain发动机的继任者。单个芬奇发动机为阿丽亚娜6的上级提供动力，可以燃烧长达900秒，产生180kN(40,500磅)。推力的力量。

在发射时，阿丽亚娜62的重量约为540吨(120万磅)。将在这次首次任务中发射的阿丽亚娜62将使用20米长(66英尺长)的有效载荷整流罩。

船上有什么？

阿丽亚娜6号火箭的首次发射将作为公司、机构和研究人员的搭便车任务。火箭上有四名部署人员。在有效载荷中，有九颗卫星和两个将被部署的返回舱。

然而，根据欧空局首任飞行负责人米歇尔·博内特的说法，这两个返回舱将不会被找回。这是因为他们的目标是在太平洋上一个名为“尼莫点”的区域进行溅落，那里距离陆地最远。

博内特解释说：“试图找回它们将是一项相当昂贵的活动。”因此，对于这次航班，他们中的任何一个都不会被找回。

还有五个固定有效载荷将继续安装在阿丽亚娜6号上面的级上，包括YPSat(青年专业人员卫星)，它旨在记录视频，以记录180分钟长的任务。

YPSat还用作托管有效载荷的平台，如Oscar Qube和AMSAT，前者将在发射上升过程中测量地球磁场，后者是一种支持业余无线电通信的天线。

欧空局集体发射服务采购部门负责人洛伊克·布利莱特在一份声明中表示：“新火箭的首次试飞总是令人震惊的时刻，因为有数十万个细节必须完美地协调工作--这是第一次完全协同工作。”

NASA的有效载荷搭乘了这次首次飞行的便车，那就是居里卫星。立方体卫星无线电干涉测量实验的目的是“测量来自太阳和天空中其他射电源的无线电波”。

居里夫人实际上是一对相连的航天器，一旦进入轨道就会彼此分离。这也将使NASA的研究人员能够同时从两个地点收集无线电波，这将使他们能够通过一种名为“干涉分析”的技术来探测任何探测到的无线电波的来源。

这些卫星是此类卫星中的第一颗，将成为开发其他天基射电观测站的先行者。他们任务的一部分将是使用干涉测量法“研究太阳喷发的射电爆发发射，如内日光层的耀斑和日冕物质抛射。”

当阿丽亚娜6号首飞的一个位置被提供给我们时，居里队非常兴奋。这是火箭和太空探索领域的一件大事。“该任务的首席研究员大卫·桑德维斯特在一份声明中说。对于一个正在开发新概念-编队飞行卫星无线电干涉仪-的团队来说，在欧洲新火箭的首次飞行中发射就像是卫星开发商的梦想成真。

发射延迟的影响

阿丽亚娜6号火箭的发射计划比原计划的首次亮相晚了近四年。2017年1月，欧空局表示，阿丽亚娜6将于2020年首次发射，但它面临着挑战，比如第一级和第二级发动机的开发问题。

欧空局负责太空运输战略和机构发射的卢西亚·利纳雷斯在发射前的新闻发布会上说，“就像在每一项重大发展中一样，我们也遇到过一些问题，也有过几次延误，原因有很多，我们沿途已经解释过一些原因，比如我们改变了技术选择，因为我们在工业领域拥有自阿丽亚娜5号开始以来从未面临过重大发展的能力，”她在发射前的新闻发布会上说。

7️⃣倒计时升空！
7天到#Ariane6发射。
在起飞前7秒，Vulcain 2.1发动机咆哮着起航。🔥只有当助推器被点燃时，阿丽亚娜6号火箭才会开始移动发射台。🚀pic.twitter.com/S1ZaCvgNZU

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她还指出，俄罗斯联盟火箭的损失是欧洲的一个痛点，因为欧洲不能依靠俄罗斯的运载火箭来弥补2023年7月5日阿丽亚娜5号火箭最后一次飞行和阿丽亚娜6号首次亮相之间的一些缺口。

慧班补充说，在研发过程中，他们确定火箭需要的能力超过了最初设计的能力。

“我们在阿丽亚娜6号和阿丽亚娜5号之间做了很多创新。特别是在发射器的上一级，有两个全新的推进系统：可重新点火的芬奇发动机和一个辅助动力装置，”慧班说。这给了阿丽亚娜6号比阿丽亚娜5号更广泛的任务能力，但当然，由于我们引入了一个创新的系统，我们遇到了一些困难。

一旦火箭获得认证，阿丽亚娜空间公司计划平均每年发射火箭9至12次。他们计划在2024年晚些时候发射第二次飞行。2025年，阿丽亚娜6计划发射6次，2027年计划发射8次。

官员们指出，他们已经积压了大约30次发射任务，其中18次将专门发射亚马逊的柯伊珀项目互联网卫星。

阿丽亚娜6进入了目前由SpaceX主导的发射领域，2024年到目前为止，SpaceX用猎鹰9号火箭发射了67次，其中一次是用猎鹰重型火箭发射的。它还面临着来自更新运载火箭的竞争，比如联合发射联盟(United Launch Alliance)的火神火箭(Vulcan Rocket)，目标是每年发射多达25次，以及亿万富翁杰夫·贝佐斯的蓝色起源(Blue Origin)即将推出的新格伦火箭。

当被问及阿丽亚娜6的S发射节奏将如何使其在这样一个商业市场保持竞争力时，利纳雷斯表示，阿丽亚娜6的核心重点是“服务于欧洲的机构使命”。

这就是公共部门资助这个发射器的核心原因，也是我们有保证进入太空的核心原因。因此，首先也是最重要的是保证我们的任务进入太空，这些任务是欧洲航天局、欧洲联盟、欧洲气象卫星组织和所有成员国的任务。

这是这款发射器的核心使命。当然，为了抵消公共部门的这些成本，发射器也在机构和商业客户的各种途径的责任下运营和服务于商业客户。

然而，尽管欧空局和阿丽亚娜空间公司对火箭在市场上竞争的能力充满信心，但他们已经看到了一些障碍。

6月下旬，上述欧洲气象卫星出口组织(EUMETSAT)宣布，其气象卫星MTG-S1卫星的发射将从阿丽亚娜6号(第一次使用阿丽亚娜配置)的第三次发射转移到SpaceX的猎鹰9号火箭。这是由媒体最先报道的，Le Monde。

作为回应，CNES的董事长兼首席执行官菲利普·巴普蒂斯特在LinkedIn上写道，这一决定“是一个相当残酷的变化，因为飞行应该很快就会进行”，并补充说，“对于欧洲的太空努力来说，今天是非常令人失望的一天。”

在阿丽亚娜6号上发射的技术条件已经满足，发射器确实是可用的。我正在不耐烦地等待，想知道是什么原因导致Eumetsat做出这样的决定，而此时所有主要的欧洲太空国家以及欧盟委员会都在呼吁用欧洲发射器发射欧洲卫星！巴蒂斯特写道。“更不用说距离阿丽亚娜6号首飞还有10天了。”

欧空局局长约瑟夫·阿施巴赫也在X(前身为Twitter)上表达了他的失望之情，称EUMETSAT的决定“令人费解”。

阿施巴赫写道：“计划的目标仍然是在2024年再发射一次，阿丽亚娜6的升级没有改变，只是现在失去了MTG-S1。”“发射器危机的结束是触手可及的。现在是欧洲支持自主进入太空的时候了，这已经是指日可待了。

考虑到其在佛罗里达州和加利福尼亚州的多个发射场，SpaceX的猎鹰9号曾多次被要求帮助填补欧洲缺乏发射器留下的空白。最近，猎鹰9号火箭被用来发射欧空局和日本宇宙航空研究开发机构(日本宇宙航空研究开发机构)联合发射的地球云气溶胶和辐射探测器(EarthCARE)卫星和两颗伽利略卫星。

假设在7月9日成功首次发射，计划是在2024年12月进行第二次阿丽亚娜6发射，这也将是第一次商业发射。