米兰--一些现有的和拟建的航天港正在联合起来，分享经验教训，并可能为世界各地的发射设施制定标准。

10月13日，在这里举行的国际宇航大会(IAC)期间，6个国家的8个航天港签署了谅解备忘录。该协议概述了发射设施合作解决其设施开发和运营中的问题的计划。

弗吉尼亚太空港管理局负责人罗斯福·“泰德”·默瑟在一份声明中表示：“这一合作关系表明，我们共同致力于强调太空港的重要性，支持它们的未来，并推动航天工业进入创新、安全和经济增长的新时代。”弗吉尼亚州沃洛普斯岛上的大西洋中部地区太空港(MARS)是由该管理局运营的。

声明没有透露该小组将解决的具体问题，尽管它指出，他们将讨论“建立国际航天港标准”。最初的八个航天港小组将举行会议，确定合作的关键议题。

航天港的范围从已建成的到拟建的设施。例如，火星主办了诺斯罗普·格鲁曼公司和火箭实验室等公司的发射，而另一个加入的美国航天港-阿拉斯加，已经为ABL空间系统和阿斯特拉等小型运载火箭公司提供了服务。瑞典埃斯兰奇航天中心几十年来一直是亚轨道探空火箭的发射场，并正准备主办轨道发射。

签署该协议的英国两个航天港萨瑟兰航天港正在开发设施，计划最早在2025年进行轨道发射。其他三个航天港--日本北海道航天港、澳大利亚空间中心和秘鲁星际之门--仍处于早期开发阶段，尚不清楚它们何时或是否会支持轨道发射。

澳大利亚空间中心首席执行官詹姆斯·帕尔默在一份声明中表示：“通过共同努力建立标准化的做法，我们可以增强发射系统的弹性和响应性。”

备忘录的签署是在IAC举行的一次闭门会议结束时举行的，该会议由联邦航空管理局和全球空间港联盟(GSA)主办，GSA是现有和拟议的空间港组织。那次会议讨论了从监管到世界各地航天港经济发展的各种议题。

衡量航天港成熟度

参加会议并签署谅解备忘录的航天港范围广泛，说明了比较发射设施的挑战。机构间咨询委员会的另一次会议介绍提出了这样做的一种方法。

“每个太空港都是独一无二的，”咨询公司Runways to Space的珍妮特·蒂诺科在10月17日的IAC大会上发表演讲时说。“你如何真正以公平、公平和可靠的方式比较和对比不同的航天港和不同的监管制度？”

她和佛罗里达太空公司的帕特里克·麦卡锡采用的方法是“太空港准备级别”，这是一种以NASA等机构使用的技术准备级别方法为模型的1到9级的标准。该量表考察了举办各种发射活动的技术和监管能力。

在这种规模下，评级为1的航天港将是一个已概述其基本概念但尚未获得监管批准或建设基础设施的拟议地点。一个4级的航天港对单个客户的操作能力将是“有限的”，而9级的一个可以处理多个飞行器的“成熟和快速”操作。

麦卡锡说：“这样做的目的是让政府或私营公司有能力权衡他们未来的航天港或运营中的航天港以不同的费率支持不同类型客户的能力。”“我们的整个想法是给出一个客观的衡量标准，而不是仅仅听取营销和业务发展人员的意见。”

作为演讲的一部分，麦卡锡和蒂诺科提供了几个航天港的案例研究。例如，火星被评为6级，这意味着它具有针对单个用户或车辆类别的成熟操作能力，并正在为其他用户开发初步能力。Saxavord被评为3级，因为它已经建设了基础设施，并获得了场地许可证，但尚未主办发射。卡纳维拉尔角的最高纪录是9分。

麦卡锡说：“并不是每个太空港都渴望或真的需要达到最高水平。”比如，像Blue Origin为其新谢泼德亚轨道飞行器在西德克萨斯州的发射场一号，以及SpaceX为Starship/Super Heavy建造的星际基地这样的单一公司拥有和运营的发射场。“他们可以在四级或五级足够活跃，因为他们只支持一个客户。”