佛罗里达州坦帕市-联合航空公司将在SpaceX最大的航空Wi-Fi交易中用Starlink取代多家地球静止轨道运营商，撼动了低地球轨道(LEO)星座尚未获得重大吸引力的最后一个卫星宽带市场。

这家美国航空公司宣布了9月1日的计划。13将于明年开始为其国际机队中的1000多架飞机配备Starlink连接，此前计划于2025年初进行测试。

美联航发言人Nicole Carriere拒绝就推出时间和机型细节发表评论，但表示该公司将在“多年的过程中”从目前的Wi-Fi合作伙伴Viasat、Panasonic、Thales和Intelsat过渡。

美联航在大西洋和太平洋上拥有的航线比其他任何一家航空公司都多，该公司计划为乘客免费提供高速、低延迟的Starlink Wi-Fi。

美联航首席执行官斯科特·柯比在一份声明中表示：“你在地面上所能做的一切，很快就能在3.5万英尺高空的美联航飞机上完成，几乎可以在世界任何地方完成。”

美联航表示，支持的Starlink服务将包括直播、游戏和在一个用户下一次连接多个设备的能力。

不断演变的竞争

这一声明令包括威廉·布莱尔的路易·迪帕尔马在内的分析师感到意外，他表示，Viasat的飞行连接服务被认为是行业的黄金标准。

他写道：“我们预计Starlink将赢得松下航空电子(宽体)和Intelsat(地区性)配备的飞机，但没有赢得536架配备ViaSat的飞机(其中336架是通过泰利斯航空公司间接提供服务的)。”

根据DiPalma的数据，Viasat目前在商业飞行连接中占据主导地位，有3750架商用飞机在服役，另有1460架飞机积压。

DiPalma补充说，基本上联合航空、美国航空、西南航空和捷蓝航空的所有新飞机都预装了Viasat Wi-Fi，由于飞机改装和认证需要时间，这家地球静止轨道运营商在五年后仍将是市场份额的领先者。

“ViaSat的航空收入可能也会继续增长，”他说。

“然而，星联航空将在未来十年占据最高的航空市场份额，因为这笔里程碑式的交易可能会带来其他胜利。”

迪帕尔玛告诉太空新闻通过电子邮件，Viasat的1,460架积压飞机中的一部分可能会在与Starlink的交易后减少。

“据我们估计，在2025年的某个时候，ViaSat的预装可能会停止，而Starlink将被添加到新的交付飞机上，”他说。

ViaSat表示，基于美联航宣布的Starlink，预计其财务前景不会有任何实质性变化。

Viasat发言人斯科特·戈里尔通过电子邮件表示：“根据我们的理解，我们相信我们目前的合同飞机和合同积压将在我们与联合航空公司合同的剩余几年内继续使用。”他将其他有关合同的问题转给了联合航空公司。

戈里尔补充说：“飞行中的连接是一个巨大的、有吸引力的增长市场。”

出于这些原因，它一直是竞争激烈的，鉴于对连接的需求不断增长，存在容纳多个参与者的空间。

迪帕尔马说，假设目前每架与Viasat相连的美联航飞机每年为这家卫星运营商带来12万美元的收入，这相当于该公司的年销售额约为100万美元，约占总收入的1%。

他表示，在所有美联航飞机上推出Starlink服务也可能需要三年时间。

在StarLink与较小的航空公司和地区性喷气式飞机服务提供商达成Wi-Fi协议之后，这些公司包括夏威夷航空公司(被出售给夏威夷航空公司)、波罗的海航空公司、卡塔尔航空公司、ZiPair、JSX、Flexjet和Aero。

总部位于美国的小型支线喷气式飞机服务提供商JSX、Flexjet和Aero表示，Starlink服务已经在他们的飞机上推出。

然而，夏威夷航空公司，the first major airline为了宣布与Starlink的交易，拉脱维亚的波罗的海航空公司已经推迟了从今年到2024年提供服务的计划。

卡塔尔航空公司和日本ZiPair公司部署Starlink连接的计划的细节也很少。

在阿拉斯加航空公司12月3日宣布计划收购夏威夷航空公司后，OneWeb和Starlink之间的竞争可能很快就会达到白热化。