波音公司星际客机航天器的机组人员周三表示，他们相信太空舱将把他们安全带回地球，尽管国际空间站的推进系统出现了氦泄漏，推进器也出现了问题。

6月5日发射升空，指挥官巴里·“布奇”·威尔莫和副驾驶苏尼塔·威廉姆斯原本预计将在太空中度过大约8天，这将使星际客机在飞船的首次有人驾驶试飞中完成速度。

但氦泄漏和推进器问题促使NASA无限期延长了他们在空间站上的停留时间--周三是他们在轨道上的第35天--同时工程师们进行测试和分析，以更好地了解导致问题的原因，并确保航天器能够安全地回到威尔莫尔和威廉姆斯的家中。

与此同时，美国国家航空航天局坚称宇航员没有被困在太空中，威尔莫和威廉姆斯在一个多月来首次接受记者采访时，似乎都同意这一评估。

威廉姆斯说：“我认为我们现在所处的位置，我们现在所知道的，以及航天器在进入对接过程中是如何飞行的，我相信，如果我们必须这样做，如果国际空间站出现问题，我们可以进入我们的航天器，我们可以脱离对接，与我们的团队交谈，并找到最好的回家的方法，”威廉姆斯说。

“我心里有一种非常好的感觉，那就是这艘飞船会把我们带回家，没问题，”她补充道。“我们现在正在学习优化我们的具体情况，并确保我们了解有关它的一切。”

当被问及他对《星际客机》的信心时，威尔莫说：“我们绝对有信心。”

“在新墨西哥州的白沙，我们实际上正在进行推进器测试，试图复制我们在交会时看到的(问题)，”他说。我们将从中吸取教训。我们将纳入新的流程，新的流程，我们将在必要时采用这些流程。

但为了安全起见，NASA商业船员项目经理史蒂夫·斯蒂克表示，该团队已经重新制定了最初的计划，当时俄罗斯联盟号航天器将NASA宇航员弗兰克·卢比奥送到空间站，导致冷却剂泄漏。

在这种情况下，初步计划是，如果情况变得更糟，可能会让卢比奥乘坐SpaceX Crew Dragon太空舱坠毁。事实证明，俄罗斯发射了替代的联盟号，而这些计划并不需要。

我们决定使用Dragon作为Frank…的应急返还选择把它当做救生艇来使用。我们在龙的中间甲板上有一个弗兰克的配置。我的意思是，当然，为了做好准备，我们已经抛开了一些与《星际客机》相关的东西。

但同样，我们的首要选择是在星际客机上将布奇送回苏尼。…我们现在离联盟号相当远了。我们只是想更多地了解推进器，然后再承诺最后的出坞和返回。

与此同时，威廉姆斯说，她和威尔莫正在享受太空中的额外时间。

“我们在国际空间站玩得很开心，”她说。你知道吗，布奇和我以前来过这里，感觉就像…要回家了。四处漂浮感觉很好。在太空中与国际空间站团队一起工作感觉很好。

“所以，是的，来到这里真是太棒了，”她说。所以我不是在抱怨，布奇也不是在抱怨我们在这里多呆了几个星期。

星际客机比原计划晚了四年，于6月5日发射，比原计划晚了一个月，原因是机组人员的阿特拉斯5号助推器出现了小问题，倒计时电脑出现了故障，以及太空舱后部服务舱出现了一个小的氦泄漏。氦被用来给星际客机的推进系统加压，这样喷气式飞机就可以根据需要开火。

经过广泛的分析，NASA和波音公司的管理人员认为泄漏不会对安全构成威胁，星际客机被批准按原样发射。

然而，在进入轨道并前往空间站的途中，又发生了四起氦泄漏事件。此外，当遥测数据与预先设定的操作参数不匹配时，星际客机的飞行计算机使几架面向后方的机动喷气式飞机下线。

其中一个推进器被认为无法继续使用，但其他推进器后来成功试射。这一“热发射”测试让工程师们相信，在关键的脱轨火箭发射过程中，星际客机需要进行脱离对接后的机动操作，并保持稳定，这将根据需要为飞船重返大气层做好准备。

在星际客机进入空间站的很长一段时间里，有问题的推进器都是面向太阳的，工程师们怀疑之前遇到的问题与最终接近过程中的高温和发射速度有关。他们正试图在地面测试中复制这些条件。

至于氦气泄漏，在与空间站对接时没有使用推进系统。为了进行热火测试，系统已经加压，但除此之外，阀门已经按计划关闭，以隔离氦气罐，消除了额外的泄漏。

系统将被重新加压以脱离对接，以实现回家所需的机动。但工程师们表示，储罐中的氦气比返程所需的氦气多10倍，即使已知的泄漏变得更严重，也能提供足够的余量。

威廉姆斯说：“我设想，在我们脱离对接之前，我们仍将进行测试，实际上，首先是打开氦气阀，然后是在我们脱离对接后，以确保一切正常工作，正如他们在推进器测试中所发现的那样。”所以我有信心，布奇也有信心。

所有有问题的硬件都位于星际客机的服务舱中，该服务舱在进入大气层之前被丢弃。因此，工程师们永远无法对设备进行第一手检查。威廉姆斯说，只有延长任务，在回家之前尽可能多地进行测试才是有意义的。

“如果我们只是回到家，我们就会失去SM(服务舱)，然后我们就无法通过所有这些测试，也无法了解我们的航天器，”她说。

斯蒂克没有说机组人员可能会在什么时候获准离岸。下一次机组人员龙机组轮换飞行计划在8月中旬发射，“在发射机会之前的几天，我们需要让布奇和苏妮乘坐星际客机回家。”

“所以这是一种后端，”他说。“我们正在努力追踪数据，看看我们最早什么时候可以脱离码头并着陆。我认为一些数据表明，乐观地说，可能是在7月底。但我们只会根据数据(并)找出合适的脱离机会是什么时候。