在佛罗里达州泰特斯维尔Astrotech航天运营公司的洁净室里，一组技术人员正在对NASA的星际测绘与加速探测器（IMAP）航天器进行最终检查和调试。

在佛罗里达州泰特斯维尔Astrotech设施的两个洁净室内，技术人员正忙于准备三艘航天器，这些航天器将研究太阳及其对地球和整个太阳系的影响。

这三项任务中的主要任务是NASA的星际测绘与加速探测器（IMAP），它将使用一套10种仪器来研究太阳的影响范围，即日球层。与之同行的还有另一项NASA任务——卡鲁瑟斯地冕观测台，以及来自美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的拉格朗日L1点空间天气后续（SWFO-L1）观测站。

这三艘航天器将搭乘SpaceX猎鹰9号火箭，开始为期数月的旅程，前往一个名为拉格朗日L1点的天体停车位，该位置距离地球约一百万英里，位于前往太阳的途中。所有三艘航天器均已加注燃料准备发射，发射时间暂定不早于9月23日。

NASA科学任务理事会太阳物理学部主任约瑟夫·韦斯特莱克表示，近期的事件，如2024年的日全食、广泛的极光现象以及像帕克太阳探测器这样的重要任务，确实将研究太阳推到了聚光灯下。

“你可以想象太阳风，也就是向地球袭来的空间天气，以及IMAP将对那些前行粒子进行的测量，”韦斯特莱克说。“然后，如果你把太阳想象成正在吹起日球层这个巨大的泡泡，IMAP将为我们理解我们在太空中的家园提供独特的视角。”

“因此，随着所有这些因素汇聚在一起，再加上我们今年发射的众多其他任务，现在成为太阳物理学家是一个绝佳的时机。”

NASA科学任务理事会太阳物理学部主任约瑟夫·韦斯特莱克描述了该机构星际测绘与加速探测器（IMAP）航天器的益处，以及它如何作为NASA更宏大的太阳物理学任务的一部分发挥作用。

大卫·麦科马斯表示，尽管IMAP是他担任首席调查员的第三个NASA任务，但最后的发射前准备阶段仍然充满了复杂的情感。

“我感觉很棒，同时也感到害怕，因为现在是所有事情汇聚一堂的时刻，如果在最后一分钟出现任何问题或任何担忧，你知道，这可能会推迟发射，那将非常昂贵并且会打乱整个团队的节奏，”麦科马斯说。

“随着一切准备就绪，任何意外事件的影响都会变得更糟，所以你有点害怕那个。但与此同时，你又真的非常兴奋，因为你知道在23日清晨，就在日出时分，我们将进行发射，这对我们所有花了10年或更长时间致力于这个任务的人来说，将是最壮观的景象。”

IMAP是一项真正的全球性努力，得到了来自35个州和六个合作伙伴国家的投入。其12台仪器中超过一半将研究短期和长期的空间天气。

NASA星际测绘与加速探测器（IMAP）的首席调查员大卫·麦科马斯分享了他对这项自2017年以来一直在进行的任务的兴奋之情。

在Astrotech的一个洁净室内，身着被称为“兔子服”的保护服的IMAP仪器集成和测试负责人罗珊娜·史密斯表示，将来自世界各地团队的科学仪器汇集在一起既“非常顺利”也令人激动。

“与仪器团队合作实际上非常棒，因为有10个机构，12台仪器遍布世界各地，”史密斯说。“我们实际上前往参加了他们的评审。我们跟随他们完成了整个过程，然后当他们来到我们这里时，我们将每台仪器集成到航天器上，这非常非常酷。”

IMAP的副首席机械工程师安伯·杜比尔表示，团队正在对航天器进行最后的检查。

“我们差不多快完成了。我们正在进行最终检查，然后将转移到发射车上与我们的搭载物对接，”杜比尔说。

NASA星际测绘与加速探测器（IMAP）的副首席机械工程师安伯·杜比尔与Spaceflight Now记者威尔·罗宾逊-史密斯讨论了在任务发射前最后几周对航天器进行的工作。

与IMAP类似，NOAA的SWFO-L1观测站也将研究空间天气。它有助于增强该机构在保护公众和财产免受所有类型天气事件影响方面的作用。

NOAA空间天气观测主任理查德·乌尔曼表示，他的机构航天器与IMAP和卡鲁瑟斯的一个关键区别在于，SWFO-L1被设计为科学应用任务，而非研究科学任务。

“我们正在观察相同的现象，目的是为即将影响我们的空间天气做好准备，”乌尔曼说。“我们希望IMAP和卡鲁瑟斯能够增进我们的知识，使我们能够做出更好的预报。但我们在这里做的是业务预报，日复一日的预报。”

乌尔曼表示，SWFO-L1能够在不到五分钟内传回太阳天气数据，并可以在日冕物质抛射影响地球前约15到30分钟发出警报。他说，这种早期预警系统可以帮助不同行业，如公用事业公司和航空公司，为强太阳天气的干扰做好准备。

这三艘航天器中的最后一个是卡鲁瑟斯，以乔治·卡鲁瑟斯博士的名字命名，他是一位航天工程师和天文学家，开发并建造了紫外电子成像望远镜，该望远镜在阿波罗16号任务期间被送上月球。它旨在帮助研究地球最外层的大气层：外逸层或地冕。

“这个地冕，我们大气层的边缘，至少延伸到月球中途。我们甚至不知道它的形状或大小，”卡鲁瑟斯项目科学家凯利·科雷克说。“因此，以他的名字命名这项任务真的很有意义，因为他是开创这项技术的人。”

与其他两项任务一样，卡鲁瑟斯也将研究空间天气，特别是它与外逸层的相互作用，以及它消散太阳风暴能量的能力。科雷克说，它还可以提供关于地球和火星之间一些关键差异的见解。

“我们看到在火星上，水是通过其外逸层流失的，现在它有点像一片贫瘠的沙漠。没有水，”科雷克说。“这种变化是如何发生的？我们的大气与火星有何不同？然后，这对太阳系外其他行星上的生命意味着什么？”

2025年8月28日，在佛罗里达州泰特斯维尔的Astrotech航天运营公司的洁净室内，可以看到NASA的卡鲁瑟斯地冕观测台（左）和NOAA的拉格朗日L1点空间天气后续（SWFO-L1）观测站（右）。它们将作为搭载载荷，与NASA的星际测绘与加速探测器（IMAP）一起由SpaceX猎鹰9号火箭发射。