NPS开始拆除瓦肯火箭,转向阿特拉斯5发射亚马逊柯伊伯卫星,执行2025年首次任务
    2025-02-07 来源: spaceflightnow.com
    2024年11月1日,联合发射联盟(ULA)在佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站的太空发射综合体-41将其半人马V号上级在火神第一级助推器上提升到政府垂直综合设施(VIF-G)中。图片来源:联合发射联盟

    联合发射联盟正在改变其发射计划,将其开始于2025年。周五,该公司开始在其政府垂直整合设施(VIF-G)拆卸其火神助推器,以便为阿特拉斯5号火箭腾出空间。

    加州大学洛杉矶分校负责政府和商业项目的副总裁加里·温茨在接受太空飞行采访时证实,他们上周拆除了半人马上级和级间转接器。

    温茨在谈到使用VIF-G的发射活动时表示:“(USSF-106)Destack的重要之处在于,它真正展示了我们在前进道路上能够在阿特拉斯和火神之间来回切换的灵活性。”G巷是传统的政府通道。

    这一转变发生在加州大学洛杉矶分校继续等待美国航天部队保证进入太空(AATS)认证其火神火箭开始发射有效载荷,作为国家安全太空发射(NSSL)计划的一部分。

    加州大学洛杉矶分校最初计划将USSF-106任务搭载在火神火箭上,并于2024年10月开始堆放车辆,此前它完成了名为Cert-2的第二次认证任务。温茨说,政府将有效载荷确定为“他们最优先的任务”,因此他们努力迅速为此做好准备。

    “我们与航天器团队保持联系,我们一直在监测(亚马逊的)柯伊珀和SF-106合作伙伴在哪里,所以我们决定在那里有更多的时间,”温茨说。我们知道我们需要在SF-106助推器上做一些位置外的工作。我们不得不更换一些部件,然后我们将随后重新测试这些部件。

    因此,我们选择继续前进,并选择LVOS(运载火箭)作为助推器,将这项工作从关键路径上转移出来,这样我们就为发射做好了准备,无论是106还是Kuiper。

    ULA开发了对AATS完全透明的火神火箭,AATS主要要求火箭进行两次认证飞行,然后才能开始执行NSSL任务。

    虽然Cert-1任务顺利执行,但Cert-2飞行不到一分钟就发生了异常,诺斯罗普·格鲁曼公司制造的石墨-环氧电机(GEM)63XL SRB的一部分失去了喷嘴的一部分。在去年12月的一次媒体圆桌会议上,ULA总裁兼首席执行官托里·布鲁诺表示,他们仍在努力确定根本原因,但他表示,“有一些绝缘材料失效,粘结在成为喷嘴的外壳内部。”

    我们恢复了其中的一部分,所以这对我们来说是非常幸运的。给了我们非常迅速和早期的洞察力,“布鲁诺说。“我们非常清楚发生了什么,并对已经在进行中的情况进行了必要和希望的小修改。”

    1月28日,在佛罗里达州奥兰多举行的2025年空间机动性会议的媒体圆桌会议上,AATS发射执行三角洲高级物资负责人吉姆·霍恩上校澄清说,要获得全面认证,不仅仅是完成认证飞行。

    霍恩说,AATS的目标是在2月底获得Vulcan的认证。他指出,达到这一里程碑在一定程度上取决于如何将活动与对Cert-2发射期间出现的固体火箭助推器(SRB)异常的调查联系起来。

    “我们在生产、制造、质量、维护等各个方面都进行了一整套的工程审查。其中一些数据正在查阅他们提供给我们的所有数据集。“霍恩说。“我们仍在处理半人马的资格数据。我们仍在处理在Cert-2上发现的SRB异常。因此,这在一定程度上是由发布本身推动的。

    温茨周五表示:“从我们的角度来看,我们今天所知道的,我们已经为他们提供了认证所需的所有信息。”作为一名前政府雇员,在发放证书之前,他们需要经历和适应很多细节。因此,他们正在经历这一过程,而我们则袖手旁观。

    如果他们需要任何其他信息,我们将准备提供给他们,但我们听到的所有消息是,认证将在月底/3月1日左右进行。一旦我们做到了这一点,我们就可以继续进行106配置了。

    2024年10月4日,太阳升起后不久,火神从卡纳维拉尔角空间站的太空发射综合体41号上爬了出来。图片来源:亚当·伯恩斯坦/太空飞行。

    温茨说,虽然他们并不打算在Cert-2飞行期间与SRB发生异常,但这确实提供了一个意想不到的机会,让他们“看到系统中的一些可变性”。

    “我们永远不会测试它,对吗?因此,我们能够推动该系统,并进行了一次成功的飞行。所以现在,当他们把飞行数据与他们的模型整合在一起时,他们可以看到这种变化,我认为,这将给他们带来更大的信心,在未来,你可以有这样的风险,仍然有一个成功的飞行。

    霍恩告诉记者,在获得认证后,他们将建立一个到达USSF-106发射的时间表。它将基于一些事情,如为航天器加油的时间和关闭一些“开放通道”,但他说,发射可能会在春季的时间框架内进行。

    这与AATS的一位发言人告诉SpaceFirst Now的说法一致in December:“政府预计在2025年第一季度完成评估和认证”,并“预计在2025年第二季度完成第一次国家安全局特派团”。

    亚马逊的柯伊珀项目正在奋起直追

    发射清单的改变意味着ULA今年的第一次发射将是一批亚马逊的柯伊珀宽带互联网卫星,任务名为柯伊珀-1号。温茨说,ULA将在准备USSF-106任务的同时处理阿特拉斯5号火箭,以支持这一任务。

    在2024年1月接受几名记者采访时,布鲁诺表示,阿特拉斯5号火箭能够发射27颗柯伊伯卫星,而火神星上只有45颗。

    亚马逊还没有具体说明它计划在柯伊珀一号任务中发射多少颗卫星。今年1月底,该公司在社交媒体上宣布,“另一批”生产卫星正在“前往卡纳维拉尔角的途中”。

    亚马逊第一个星座的目标是在近地轨道上总共拥有3236颗卫星。除了向加州大学洛杉矶分校预订的其余46次发射外,亚马逊还购买了阿丽亚娜空间公司的阿丽亚娜6号火箭的18次发射;蓝色起源公司的新格伦火箭的12次发射,还可以在此基础上再增加15次发射;以及SpaceX的猎鹰9号火箭的3次发射。

    布鲁诺在2024年1月说:“当你是一名商人时,你会更多地考虑填充最初星座的前端,因为尽管Pleo(扩散的低地球轨道)或巨型星座确实会失去一堆卫星,承受一系列打击,如果你愿意并继续做他们的工作,它们不会开始有用,直到你将第一颗炮弹的60%到70%送入轨道。”

    “所以你建造了很多卫星,你花了很多钱,你注册了订户,但在你突破这一门槛之前,你不会提供任何服务。因此,对于像Kuiper这样的商业应用程序,像OneWeb、Anyone、Starlink这样的商业应用程序的前端是,你想要快速地让他们上台并取得成功。

    除了2022年购买的38次火神飞行外,亚马逊还使用ULA的阿特拉斯5号火箭进行了8次发射。它在2023年10月发射了两颗柯伊伯原型卫星,发射的是阿特拉斯5号。

    阿特拉斯5号在距离卡纳维拉尔角不远的地方咆哮着,搭载着第一颗亚马逊柯伊伯计划卫星。图片:迈克尔凯恩/太空飞行现在。

    温茨周五表示,除了一些使用火神火箭的柯伊伯火箭发射外,ULA还计划在2025年发射相当多的柯伊伯地图集。他说,亚马逊要求的火箭将取决于他们当时的需求。

    例如,我们正在推动工厂(在阿拉巴马州的迪凯特)建造所有的地图集,包括在4月份之前完成剩余的工作人员。“我们已经开始逐步淘汰阿特拉斯的很多生产线活动。”

    他说,将发射柯伊伯卫星的第一枚火神火箭目前也在生产中。

    温茨说:“我们准备好了两个飞行器,然后将取决于柯伊珀管理他们想要安装多少航天器以及安装在什么运载工具上。”“因此,他们有很大的灵活性。”

    为了帮助增加发射流量,ULA一直在对它所称的亚马逊垂直集成设施(VIF-A)进行多项修改,该设施以前被称为航天处理运营中心(SPOC)。屋顶正在延长45英尺(13.7米),亚马逊火神发射平台(VLP-A)的组装工作仍在继续。

    温茨说,ULA的目标是在初夏让VIF-A功能上线。

    VIF-A,前身为SPOC,正在进行45英尺的屋顶延伸,以适应我们继续对基础设施进行现代化改造的Vulcan加工和集成活动。这项行动于2024年5月开始。Vif-A将允许在两个集成设施之间进行双重、同时的发射处理,以满足亚马逊的Project Kuiper和其他客户对更高发射速率节奏的需求。图片:ULA

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