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在肯尼迪航天中心继续组装太空发射系统火箭的同时,NASA及其支持阿耳特弥斯计划的主承包商正在为该计划当前架构的连续性而争辩。这些声明发表之际,太空社区中的一些人认为,美国应该绕过月球,转而专注于火星探测。
今年1月,在奥兰多举行的SpaceCom年度会议上,洛克希德·马丁公司负责人类空间探索的副总裁兼猎户座项目经理柯克·希雷曼在一个小组讨论中表示,随着新政府继续在联邦政府的其他多个领域进行改革,他告诉他的员工们要坚持到底。
“至少每四年,或者很可能每四年,一届政府就会换届,而且存在不确定性,”希雷曼说。“我们能做的最好的事情就是低下头,尽你所能地努力工作,做我们国家赋予我们的事情。”
截至2025年2月,阿耳特弥斯计划中的第一次载人飞行,阿耳特弥斯2号任务,计划不晚于2026年4月发射。一些人猜测,随着商人兼商业宇航员贾里德·艾萨克曼被提名为下一任NASA局长,可能会有一种推动,要么改变该机构访问月球的方法,而不是使用SLS火箭,要么从根本上改变阿特弥斯计划,更加重视火星。
SpaceX创始人埃隆·马斯克一直强调,他希望SpaceX能够帮助引领人类在火星上的探索,很大程度上是通过使用该公司近400英尺高的星际飞船火箭。在11月火箭第六次发射后,他在他的社交媒体网站X上发帖说:“我非常有信心,我们可以在两年内将几艘无人驾驶的星际飞船送上火星。如果这些飞船不增加火星上的陨石坑数量,那么载人飞船可以在4年内被送往火星。
今年1月,在回应X上一篇关于火星可行性的帖子时,马斯克回答说:“不,我们要直接去火星。月球是一个让人分心的东西。当美国总统唐纳德·特朗普在就职演说中表示,美国“将致力于将我们的宿命送入太空,发射美国宇航员在火星上植入星条旗”时,有关火星的讨论受到了越来越多的关注。
马斯克是特朗普总统的热心支持者,他花费了超过2770亿美元来支持当时的候选人特朗普和其他共和党候选人,根据CBS News。马斯克还以“特别政府雇员”的身份管理政府效率部,负责寻找减少联邦开支的领域。
希尔曼说,他预计阿耳特弥斯计划不会有大规模的调整,因为特朗普总统在2019年第一届政府期间监督了阿耳特弥斯计划的建立。
希雷曼说:“我们需要做的是告诉新政府的人们和其他任何我们可以谈论这件事的人,‘嘿,让人类重返月球的最快方法就是坚持到底。’”“建造和认证这些东西需要很长时间,如果你每四年扔掉它们一次,然后重新开始,那可能是我们能做的最慢、最昂贵的事情了。”
阿耳特弥斯2号任务经理马特·拉姆齐补充说,NASA的首要任务是“专注于最重要的事情,最重要的是阿耳特弥斯2号”。
NASA多次推迟了那次任务的日期,主要是因为猎户座航天器的隔热罩的准备情况存在问题,在Artemis 1号任务期间,它经历了意外的电荷损失。NASA最终确定气体能够在被称为AvCoat的烧蚀外层内积聚,该机构在去年12月表示,这些气体“无法像预期的那样排出和消散”。
美国国家航空航天局在12月6日的一份声明中说:“这导致了压力的积累和破裂的发生,导致一些烧焦的材料在几个地方脱落。”在对这个问题进行了多年的研究后,NASA决定改变Artemis 2任务返回地球的轨迹,但在猎户座飞船上飞行现有的隔热罩。
美国国家航空航天局说:“为了实现一致性和一致的渗透性,正在为猎户座从阿耳特弥斯登月任务返回制造未来的隔热罩。”
截至周四,位于KSC的运载火箭组装大楼与Amentum公司组成的团队继续堆叠将安装在火箭核心级两侧的固体火箭助推器的碎片。Amentum公司负责集成SLS火箭的部件,并作为NASA综合运营、管理、工程和测试(COMET)合同的一部分进行检查。
Amentum的项目副经理布拉德·麦凯恩(Brad McCain)在1月29日的讨论会上表示,“在未来两到三周内”,堆放工作应该会完成。
麦凯恩说:“一旦核心级从High Bay 2升空进入High Bay 3,我们将把LVSA(运载火箭级适配器)、猎户座级适配器、ICPS(临时低温推进系统)、服务舱、猎户座太空舱、猎户座面板、LAON、发射中止系统,并进行最后的综合测试和检查。”当我们准备好了,我们计划进行坦克测试后,我们将向发射台发射,然后我们将发射。
麦凯恩说,大约在2月中旬,ICPS将从其与制造商联合发射联盟(ULA)的存储地点转移到多有效载荷处理设施(MPPF)。这个45英尺高(13.7米)的舞台有一台RL10发动机,由L3Harris公司旗下的AeroJet Rocketdyne制造,以液氢和液氧为燃料。AeroJet Rocketdyne还负责为核心级提供动力的RS-25发动机。
希尔曼说,洛克希德·马丁公司预计将在4月份将猎户座航天器移交给阿门塔姆,开始整合进程。他指出,将在Artemis 3号和Artemis 4号任务上飞行的猎户座航天器的大部分都在KSC的尼尔·阿姆斯特朗操作和检查设施内。
Shireman说:“实际上,我们在新奥尔良的Michoud组装厂生产(Artemis)5和6的部件。”我们现在正在加工和制造多辆车,我们现在关注的一些事情是如何加快我们制造和测试这款车并准备飞行的步伐。这对我们来说真的是一个很大的关注点。
SLS火箭湿衣服彩排的时间仍在确定中。Artemis项目发射总监Charlie Blackwell-Thompson说,这将取决于他们想要执行WDR与发射日期本身相比有多近。
布莱克韦尔-汤普森说:“我会说秋季的时间表,取决于我们选择追求的配置。”如果你推出,做一次全面的综合坦克测试,回滚,或者如果你在更接近发射的时候进行坦克测试,但我会说不会早于秋季的时间表。
Artemis 2发射的目标“不迟于2026年4月”将在不久的将来得到一些改进。拉姆齐说,他们是在回应美国国家航空航天局要求相关人员更具体并坚持一个日期的要求。
拉姆齐说:“该机构要求我们做得更好,我们正在努力弄清楚什么是‘更好’。”我会说,在接下来的几周里,我们将有一个‘工作到’的发布日期,整个团队将支持并开始快速踏板自行车,以达到这一点。
至于从现在的位置到即将指定的发射日期的风险,拉姆齐说,最终决定按原样使用猎户座隔热罩有助于在后视镜中使用。
你知道,仅仅把火箭和宇宙飞船放在一起是有风险的。我的意思是,我们会通过我们的测试,正常的,有计划的测试,“拉姆齐说。“至于其他存在的风险,我们几乎每天都在处理。每天都有打鼹鼠的游戏,我们必须发现问题,解决问题,然后继续第二天的工作。
展望Artemis计划的未来,从Artemis 4任务开始,NASA打算使用它所称的Block 1B版本的SLS火箭。更高版本的运载火箭将取决于新的移动发射器以及新的上级系统的准备情况,这是波音的探索上级(EUS)。
波音探索系统副总裁约翰·香农表示,适合飞行的EUS版本将于2026年底交付给密西西比州的斯坦尼斯航天中心,并将于当年年底或2027年初进行测试和火力发射。
你将首先看到的是结构测试文章,它看起来就像EUS。我们将把它带到马歇尔太空飞行中心,像我们对所有其他元素所做的那样,做所有卑鄙的事情,并让它通过它的步调,“香农说。然后,我们将前往斯坦尼斯,进行格林赛跑。
香农说,与Artemis 1任务中使用的核心级的Green Run测试不同,这一次他们将“故意发射几次,我们最终将更换发动机。”
这些发动机将不会是真空额定发动机。他们将是海平面额定发动机,“香农解释说。“我们会更换引擎,然后把它送到好望角,以便进行阿耳特弥斯4号的飞行。”
假设阿耳特弥斯2号任务在2026年4月发射,那么在计划于2027年年中发射阿耳特弥斯3号之前,大约需要14到16个月的时间。Shireman说,隔热块的生产从2024年10月开始,麦凯恩说,Amentum正在努力建立尽快有效地完成发射活动的能力。
“就时间表而言,我们希望能做得比14个月更好。老实说,你真的不能用阿耳特弥斯1号的S时间线作为基线,因为我们做了太多不同的事情,以及我们为阿耳特弥斯2修复的一切意外的破坏。这推迟了一切的开始,“麦凯恩说。如果硬件运行正常,并且我们从基础架构获得了我所说的预期响应,那么14个月就足够让…扭亏为盈了我认为目标是12到13个月。是的,名义上是12个月。“
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