华盛顿-美国空间发展局(SDA)局长德里克·图尔尼尔11月19日表示，该机构正在重新调整其雄心勃勃的卫星部署时间表，计划在2025年3月至4月之间发射下一次低地球轨道星座。

扩散战机空间架构(PWSA)的第一批发射是originally scheduled for September 2024后来被推迟到2025年初。新的目标是2025年3月至4月。

这一延误突显了这一复杂性challenges of scaling up a new approach到军事空间基础设施，寻求用更灵活、更多的小型互联航天器网络来取代传统的大型整体式卫星。

图尔尼尔在米切尔航空航天研究所发表讲话时表示，SDA在供应链中遇到了重大障碍。最新的限制集中在两个关键部件上：卫星间激光通信的光学终端和需要国家安全局(NSA)认证的专门加密设备。他说，供应商一直在努力扩大生产规模。尽管遭遇挫折，图尔尼尔对达到修订后的时间表表示谨慎乐观，强调该机构对新的时间表充满信心。

图尔尼尔说：“很明显，许多分包商不能像需要的那样迅速扩大规模。”该机构采取了不同寻常的举措，直接与较低级别的供应商接触，甚至建立了激励产能的合同。

部署第一批将需要每月安排11次发射。该星座包括126颗通信卫星和28颗导弹跟踪传感器卫星，这些卫星由约克空间系统公司、洛克希德·马丁公司、L3Harris公司和诺斯罗普·格鲁曼公司制造。第二批制造商包括新进入者Rocket Lab and Sierra Space。总之，这些卫星将在安全通信和导弹防御方面提供先进的能力。

竞争格局

作为美国太空部队下属的一个组织，美国航天局的主要任务是开发和部署太空网络，以提高军方探测、跟踪和应对高级威胁的能力。

除了供应链问题，SDA还面临着在军事航天行业促进竞争的更广泛挑战。虽然该机构已表示有兴趣将其承包商人才库多样化，包括非传统国防公司，但图尔尼尔承认，这说起来容易做起来难。

图尔尼尔指出，问题是已经赢得合同的现任者更有可能赢得未来的合同。这种动态为新进入者制造了障碍，他们的技术在来源选择过程中可能被视为风险更高。

为了解决这个问题，美国农业部开始了对扩散的近地轨道的混合收购(HALO) program。Halo为预先选定的供应商提供了竞争建造用于在轨实验的卫星的合同的机会。然后，成功的参与者可以更可信地竞标更大的PWSA合同。

“我们认识到新进入者面临的挑战，”图尔尼尔说。“Halo旨在为他们提供一条证明自己能力并打入这一市场的途径。”

未来分批的新技术

在努力解决第一批生产的同时，农业部正将目光投向第三批，预计将于2028年和2029年推出。此阶段将通过以下方式扩展星座approximately 200 satellites并根据美国陆军的需求引入新的能力。

计划中的创新之一是定位、导航和授时(PNT)信号，作为GPS的后备。图尔尼尔说：“我们正在与陆军合作，准确地定义这是什么样子的。”他补充说，这个信号可能会支持精确制导弹药。

第三部分还将提高导弹防御能力。而第1段和第2段跟踪层卫星 focus on missile warning 和轨迹跟踪，Tranche 3将包括更复杂的系统，能够检测、跟踪并直接向导弹防御拦截武器发送数据。该机构计划采购40至45颗跟踪卫星和9颗多任务卫星，可同时执行导弹警告、跟踪和“fire control“防御功能，这是一个技术飞跃。图尔尼尔说：“我们真的很有兴趣听取行业界关于这些能力的意见。”