华盛顿--美国太空部队宣布，其秘密的X-37B太空飞机将执行一系列动作，以改变其轨道和丢弃部件。

一直在轨道上的可重复使用的航天器since December 28, 202310月10日，美国航天部队表示，它将执行空中拦截动作，改变其围绕地球的轨道。这项技术涉及多次穿越地球上层大气，在节省燃料的同时，利用大气阻力来改变飞行器的轨道。

这些演习也是为了展示负责任的太空行动，the Space Force said。空中搭载使航天飞机能够改变轨道，并通过安全丢弃服务舱来遵守空间碎片缓解规则。

X-37B由波音公司制造，由美国太空部队和空军快速能力办公室联合运营。自从搭载SpaceX猎鹰重型火箭从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射以来，这架航天飞机一直在高度椭圆的轨道上进行辐射效应实验和测试空间域感知技术。

专家指出，鉴于其他国家最近在太空能力方面的发展，X-37B目前的任务，也就是迄今为止的第七次任务，变得更加重要。X-37B的发布仅在两周后China sent its own Shenlong spaceplane送入轨道，引发了人们对两国意图的猜测。

X-37B能够在距地球150至500英里的高度运行，此前已经展示了在轨道上停留较长时间的能力，任务持续超过900天。这种寿命允许对空间辐射和其他环境因素对各种材料和技术的影响进行长期研究。

在完成空中打击动作后，X-37B将恢复其测试和实验目标。一旦这些都完成了，飞行器将脱离轨道并返回地球，利用其自动着陆系统像传统飞机一样水平着陆。

太空部队尚未透露当前任务的预计持续时间。