华盛顿--随着SpaceX公司为其星际飞船运载火箭的试飞做准备，NASA正在密切关注，等待该公司在月球着陆器版本的开发上实现下一个里程碑。

SpaceX公司10月7日晚些时候宣布，准备最快在10月13日发射星际飞船进行第五次综合试飞，目前正在等待监管部门的批准。这次任务将类似于6月份的第四次任务，星舰上面的级飞行的亚轨道轨道目标是印度洋上的飞溅。

然而，一个关键的不同之处在于，超级重型助推器将试图返回德克萨斯州博卡奇卡的星际基地发射场。这将允许发射塔用一对机械臂“抓住”助推器，并将其放在发射架上。这是SpaceX公司实现飞行器快速再利用的长期计划的一个关键因素。

该公司表示：“在超重型助推器尝试返回和捕捉之前，必须满足数千种不同的车辆和垫子标准，这将需要助推器和塔架上健康的系统，以及任务飞行总监的手动指挥。”如果不满足这些条件，助推器将会溅落到墨西哥湾。

发射的时间让许多人感到意外，因为美国联邦航空管理局此前曾通知SpaceX，并公开表示，它在11月底之前不会准备发放发射许可证，理由是之前的飞行任务情况发生了变化。这促使人们criticism from the company以及首席执行官埃隆·马斯克，以及行业团体和国会中的支持者。

美国联邦航空局的一名官员在9月份表示，the schedule for the Starship launch license was driven by an environmental review，这一进程需要与其他机构协调。美国联邦航空局指出，SpaceX只是在8月中旬才提供了有关飞行概况的变化如何导致环境影响的信息，这些影响的范围比之前审查的区域更大。

美国联邦航空局在10月8日的一份声明中表示：“8月中旬，SpaceX公司为其拟议的星舰/超重型飞行5号任务提交了新的信息。”“联邦航空局正在继续审查这一信息。一旦SpaceX满足所有许可要求，美国联邦航空局将做出许可决定。不过，与美国联邦航空局之前的声明不同，最新的一份声明没有提到11月下旬的时间表，也没有提到其他任何确定许可证的日期。

业内消息人士称，跨部门审查过程的速度快于预期，这可能使许可过程在本周末之前完成。然而，不能保证它会及时做好准备，支持10月13日的发射尝试。

在美国国家科学院航空航天工程委员会10月9日的一次会议上，NASA探索局代理副局长Lori Glaze表示，NASA“真的很期待”星舰的飞行，并补充说，根据SpaceX的评论，它可能“最早在下周”进行。

NASA对星际飞船的兴趣与其作为月球着陆器用于该机构的人类着陆系统(HLS)计划有关，该着陆器计划用于Artemis 3任务。“毫无疑问，人类着陆系统是阿耳特弥斯3号的关键路径，”她说。

星舰HLS发展的下一个真正重要的里程碑是在轨道上进行推进剂转移演示，因为SpaceX将在地球轨道上建立一个推进剂储存库，由多个星舰发射提供，然后在储存库之前为星舰着陆器提供燃料，以便进行登月之旅。“我们必须能够证明他们能够有效地做到这一点，并且他们理解与之相关的任何细微差别，”她说。

与此相关的是SpaceX公司发射“加油机”星际飞船来填充仓库的速度。她说：“测速项目是指SpaceX公司能够发射能够为仓库提供燃料的系统的速度。”她说，NASA看到了实现这一速度的“良好进展”，因为它在星际基地建造了第二座发射塔，而且有能力“希望”从佛罗里达发射。

Glze还提到了SpaceX为回收和重复使用超级重型助推器所做的努力，该公司将在即将到来的发射中对其进行测试。她说，该公司原本计划在第六次试飞中测试超级重型助推器着陆，但将其提前到第五次飞行。“这是试图进入第五次试飞的部分挑战。”

委员会成员对装满空间站可能需要的“巨大”发射次数表示担忧，其中一名成员估计有35次，这一数字远远高于NASA或SpaceX官员公开表示的数字。Glze没有提供HLS任务所需的若干次星际飞船发射。

“我们都在看SpaceX。它们的运作方式与传统行业略有不同。“随着他们继续发展，我们都在密切关注进展情况。”