运载参数和应用场景

“火神·森特奥”（Vulcan Centaur，型号VC）是美国联合发射联盟（ULA）研发的新一代液体燃料运载火箭，核心参数如下：

该火箭采用模块化构型设计，可根据任务需求调整助推器和整流罩规格，运力覆盖近地轨道13吨到25.6吨、地月转移轨道最高11.3吨，可兼顾多重任务场景：一是深空探测任务，作为NASA商业月球载荷计划的主力运载工具，可将月球着陆器、深空探测器送入地月转移轨道；二是高轨卫星部署，支持地球同步轨道直飞任务，适配大型通信卫星、导航卫星的发射需求；三是国家安全载荷投送，具备发射高保密性、高价值军用卫星的资质，可满足美国太空军的战略载荷部署需求。

技术特点

“火神·森特奥”是ULA为替代成本较高的“阿特拉斯5”和“德尔塔4”系列火箭、应对低成本可复用运载趋势研发的产品，技术上兼顾成熟度与创新性：
动力系统上，芯一级采用两台蓝色起源研发的BE-4液氧甲烷发动机，单台海平面推力249.5吨，海平面比冲310秒，相比传统俄制RD-180发动机，实现了推进系统的全美产化，同时液氧甲烷燃料具备成本低、结焦少的优势，为后续一级可复用升级预留了空间；芯二级沿用升级后的“半人马座”氢氧上面级，配备两台RL10C发动机，单台真空推力10吨级，真空比冲461秒，支持最多7次重复启动，可满足复杂轨道部署需求。
构型设计上，采用模块化固体助推器方案，可选配0到6枚GEM-63XL固体助推器，单枚助推器最大推力210.13吨，可灵活调整运力覆盖不同发射需求；整流罩可选15.5米短版或21.3米长版，适配不同尺寸的载荷。同时火箭设计重点优化了高轨任务适应性，可实现地球同步轨道直入部署，大幅缩短载荷入轨的轨道调整周期。

发射历史和重要任务

该火箭于2024年1月8日完成首飞，采用VC2S构型（2枚固体助推器+短整流罩），搭载美国航天机器人技术公司的“游隼一号”月球着陆器升空，成功将探测器送入地月转移轨道，完成了火箭的技术验证。2024年10月完成第二次认证飞行后，正式获得美国国家安全任务发射资质。
2025年8月13日，火箭首次执行军事任务USSF-106，采用4枚固体助推器构型，将NTS-3导航实验卫星和一颗保密军用卫星直接送入地球同步轨道，标志着该火箭正式承担高价值国家安全载荷发射任务。
2026年2月，火箭因固体助推器喷嘴故障被暂停飞行任务，原定承担的GPS III SV-10卫星发射任务被转交由SpaceX的猎鹰9号执行。截至2026年5月，该火箭仍处于技术排查阶段，根据美国太空军的规划，故障解决后将在2028年夏季执行USSF-70国家安全发射任务，继续作为美国军用载荷发射的核心载具之一。