美国德尔塔E1是美国德尔塔系列运载火箭的子型号，由德尔塔E火箭改进而来，三子级换用侦察兵火箭的FW-4D发动机，1966年7月首飞，共执行16次发射任务，成功率100%，具备双星发射能力。
德尔塔E1是美国道格拉斯公司研制的三级运载火箭，属于德尔塔火箭家族，是在德尔塔E火箭基础上改进，将三子级X-258发动机更换为FW-4D发动机发展而来。该火箭从东部卡纳维拉尔角发射场发射370km近地轨道运载能力为732kg，从西部范登堡基地发射370km极地轨道运载能力为522.7kg，可将136kg有效载荷送入逃逸轨道。1966年7月1日首次发射，共执行16次发射任务全部成功，1967年12月首次实现双星发射，可将不同卫星分别送入太阳同步轨道和近地轨道，1971年4月1日完成最后一次发射，目前已退役。
运载参数和应用场景
德尔塔E1（DELTA-E1）是美国道格拉斯公司（现麦克唐纳·道格拉斯）在德尔塔E火箭基础上改进而来的三级中型运载火箭，也是雷神-德尔塔系列火箭早期成熟型号的代表。其核心运载参数如下：
| 参数类别 | 具体指标 |
|---|---|
| 火箭全长 | 28 m |
| 起飞重量 | 68 t |
| 芯级直径 | 2.44 m |
| 整流罩直径 | 1.65 m |
| 370 km近地轨道运载能力 | 732 kg（东部卡纳维拉尔角发射场发射） |
| 370 km极地轨道运载能力 | 522.7 kg（西部范登堡空军基地发射） |
| 同步转移轨道运载能力 | 150 kg |
| 逃逸轨道运载能力 | 136 kg |
| 复用性 | 一次性使用，无回收设计 |
| 服役状态 | 已退役 |
作为1960年代美国航天发射体系的核心中型运载工具，德尔塔E1的应用场景覆盖了当时绝大多数民用、军用及国际合作航天任务：首先是低轨道科学试验卫星发射，其极地轨道运载能力完美适配太阳同步轨道、极地轨道的气象、电离层探测卫星需求，美国国家海洋和大气管理局的环境科学服务局系列气象卫星均由该火箭从范登堡基地发射；其次是早期国际通信卫星部署，同步转移轨道150 kg的运载能力刚好支撑第二代国际通信卫星（Intelsat 2）的发射需求，4颗该系列卫星均由德尔塔E1成功送入轨道，为早期跨大西洋商业通信提供了基础设施；此外它还承担了星际探测任务，可将136 kg的探测器送至日心轨道，先后发射了先驱者7号、先驱者8号、先驱者9号等行星际监测平台，对太阳风、宇宙射线等空间环境开展长期探测；同时它也是美国首个验证双星异轨发射能力的运载火箭，1967年12月的任务中同时将先驱者8号送入日心轨道、实验教练卫星送入近地轨道，大幅提升了发射效率，降低了任务成本。
该火箭可适配美国东西两大发射场：AFETR（空军东部试验场，即佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场）主要执行近地轨道、地球同步转移轨道和星际发射任务，AFWTR（空军西部试验场，即加利福尼亚州范登堡空军基地）则主要承担极地轨道发射任务，灵活的发射场适配性进一步拓展了其任务覆盖范围。
技术特点
德尔塔E1的技术改进主要针对德尔塔D、德尔塔E型号的任务短板展开，核心是在不显著提升研发成本的前提下扩大运载能力和任务适应性，其三级结构的具体技术参数如下：
| 子级序号 | 动力方案 | 核心参数 |
|---|---|---|
| 一级 | 雷神液体火箭芯级 | 采用洛克达因MB-3-III液氧煤油发动机，推力约760 kN，工作时间约160 s，直径2.44 m，继承了雷神弹道导弹的成熟设计，可靠性高 |
| 二级 | AJ-10-118E液体发动机 | 推力34.62 kN，推进剂为四氧化二氮/混肼50，工作时间398 s，具备二次启动能力，贮箱直径较前代提升至1.37 m，容积增加近1倍 |
| 三级 | FW-4D固体发动机 | 替换自德尔塔E的X-258发动机，推力32.87 kN，工作时间31 s，总质量289 kg，比冲较前代提升约5%，轨道注入精度更高 |
其技术特点主要体现在三个方面：首先是成熟度优先的改进思路，一级完全继承雷神导弹的成熟设计，二级仅调整贮箱容积和发动机型号，三级直接复用侦察兵火箭的成熟固体发动机，全箭新研发部件占比不足15%，既缩短了研发周期，也为100%的发射成功率奠定了基础；其次是多任务适配能力，二级二次启动能力支持异轨部署任务，可调的三级推力设计可满足近地轨道、极地轨道、同步转移轨道、星际轨道等不同轨道高度的注入需求，1.65 m直径的整流罩可兼容当时绝大多数中小型卫星的尺寸要求；最后是成本优势，全箭大量采用货架产品，单次发射成本仅约800万美元（1960年代币值），远低于同期宇宙神系列火箭，成为当时全球性价比最高的中型运载火箭之一。
不过受限于1960年代的技术水平，德尔塔E1也存在明显的时代局限性：其采用的肼类推进剂有剧毒，发射场保障要求高；一次性使用的设计不符合后续可重复使用火箭的发展趋势；运载能力也无法满足1970年代后通信卫星重量快速增长的需求，因此在1971年完成最后一次发射后正式退役，被运载能力更强的德尔塔M、德尔塔N系列火箭取代。
发射历史和重要任务
德尔塔E1于1966年7月1日完成首次发射，至1971年4月1日执行完最后一次任务，共完成17次发射，所有任务均实现卫星成功入轨，发射成功率100%，累计将19颗卫星送入预定轨道，是德尔塔系列早期可靠性最高的型号之一。其最近5次发射记录如下：
| 发射代码 | 委托国家/组织 | 发射站 | 发射时间 | 成功入轨卫星数 | 载荷名称 | 轨道类型 | 任务备注 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1971-024 | 加拿大（CA） | AFWTR（范登堡基地） | 1971-04-01 | 1 | ISIS 2（国际电离层卫星2号） | Polar（极地轨道） | 德尔塔E1最后一次发射，卫星重264 kg，轨道高度1358-1424 km，倾角88.2°，开展了为期10年的电离层探测，首次获取了南北极光的完整观测数据 |
| 1969-053 | 美国（US） | AFWTR（范登堡基地） | 1969-06-21 | 1 | 行星际监控平台G | 日心轨道 | 与此前发射的先驱者6-8号组成太阳监测网络，首次实现对太阳活动的多位置同步观测 |
| 1969-016 | 美国（US） | AFETR（卡纳维拉尔角） | 1969-02-26 | 1 | 环境科学服务局9号 | 太阳同步轨道 | 气象卫星，搭载了首个星载微波辐射计，大幅提升了全球云图观测精度 |
| 1969-009 | 加拿大（CA） | AFWTR（范登堡基地） | 1969-01-30 | 1 | ISIS 1（国际电离层卫星1号） | Polar（极地轨道） | 加拿大首个自主研发的电离层探测卫星，验证了极地轨道卫星的测控通信技术 |
| 1968-109 | 欧洲空间研究组织（ESRO） | AFETR（卡纳维拉尔角） | 1968-12-05 | 1 | 高偏心轨道卫星1号 | 高椭圆轨道 | 欧洲首个空间科学卫星，开展了地球辐射带探测，为后续欧空局的成立积累了航天工程经验 |
在全部17次任务中，有3次任务具有里程碑意义：1966年7月的首次发射成功将行星际监控平台D送入预定轨道，验证了改进后三级系统的可靠性；1967年12月的第8次发射首次实现双星异轨部署，开创了德尔塔系列火箭多星发射的技术路径；1971年4月的最后一次发射成功将ISIS 2卫星送入极地轨道，为该系列火箭的服役生涯画上了圆满句号。德尔塔E1的高可靠性不仅为1960年代美国的航天快速发展提供了支撑，也为后续德尔塔系列火箭的改进积累了大量工程经验，其成熟优先、成本可控的研发思路也成为了后续中型运载火箭设计的重要参考。
