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米兰--广袤太空公布了空间站的设计方案,该公司计划在NASA开发国际空间站的商业继任者计划的下一阶段向NASA提出建议。
该公司在10月14日国际宇航大会开幕之际发布的一份新闻稿中概述了其港湾二号空间站的计划,并描述了将如何从本世纪20年代末开始分阶段部署空间站。
到目前为止,Vavast一直专注于Haven-1,这是它计划在2025年下半年发射的单模块空间站,最多可供四个任务短期停留。然而,该公司已经明确表示,其意图是竞争NASA商业低地球轨道目的地(CLD)计划的第二阶段,作为该机构国际空间站过渡努力的一部分。
“我们的竞争对手已经拿出了他们计划做的设计,而Vavast只展示了Haven-1,”Vavast首席执行官Max Haot在接受采访时说。“这真的是第一次解释我们打算做什么。”
港湾2号最早将于2028年在猎鹰重型飞船上发射单个模块。该模块将基于Haven-1,但将有5米长,可用体积是Haven-1的两倍,两端都将有对接端口。
他指出,2028年发射第一个模块将确保与国际空间站重叠,并防止发生俄罗斯提前退出国际空间站合作伙伴关系等事件,这些事件可能会使国际空间站无法像NASA目前的项目那样运行到2030年。
然后,Vavast计划在2029年和2030年相隔大约6个月推出另外三个模块。这些模块将按顺序对接在一起。这些模块实际上彼此相同,但配备了不同的实验室设施。Vast还将利用这段时间,在第四个模块到位之前,将空间站最初的开环生命支持系统升级为闭环系统。
空间站发展的下一阶段将包括于2030年在SpaceX星际飞船上发射一个更大的核心模块,直径7米。现有的四个模块将彼此脱离,并以十字形连接到新核心模块上的四个独立端口。将有一个额外的对接端口,以及一个单独的停靠端口和机械臂,供来访的无法自动对接的车辆使用。
核心舱还将包括用于太空行走的气闸,或称EVA。豪特谈到气闸舱时说:“这实际上不是目前CLD已知的要求,但我们认为国家应该保持测试宇航服和在近地轨道上进行EVA的能力。”
然后,Vast计划再发射四个模块,这些模块将附加到最初的四个模块上。它们将再次基于与前四款相同的设计,但有两款将具有特殊功能。其中一个将有一个直径3.8米的冲天炉,比国际空间站上的那个大得多,另一个外部有效载荷机架和气闸与国际空间站Kibo舱上的类似。
“到那时,它将比国际空间站更有能力,”他在谈到2032年建成的港湾二号空间站时说,“我们希望并期待比中国和俄罗斯当时在轨道上拥有的任何空间站都更有能力。”
虽然Vavast将依赖SpaceX的星际飞船和猎鹰重型公司发射Haven-2模块,但不会依赖机组人员的Dragon航天器。单舱Haven-1空间站将使用Crew Dragon进行一些生命维持能力,但Haot表示,这些将由Haven-2模块上的系统处理。
“如果其他车辆要么更有吸引力,要么在商业上同样有吸引力,”他在谈到乘务运输车辆时说,“我们绝对对它们持开放态度。”他补充说,NASA可能会要求CLD公司同时支持Crew Dragon和波音的Starliner或其他未来的商业乘员飞行器,而不是依赖单一公司的航天器。
Vavast也同样在Haven-2将要进入的轨道上向NASA推迟。此外,尽管Vavast表示有兴趣开发能够提供人造重力的旋转空间站,但还没有在Haven-2上实现这一能力的计划。Haven-2实际上是为NASA作为锚客户而设计的,而NASA的要求与人造重力正好相反。这是太空中的微重力实验室。
对NASA的关注是基于对Haven-2客户的近期前景。豪特表示,该公司在制药或半导体的太空制造等商业应用方面看到了长期潜力,但尚不清楚这些市场需要多长时间才能出现。其他客户群包括其他国家航天机构以及私人宇航员。
“我们相信,有了NASA作为主要客户,”他说,以及公司和其他太空机构,“我们可以成为一家盈利的公司。”
他说,赢得NASA的第二阶段CLD奖-包括与Axiom Space、Blue Origin领导的轨道礁和StarLab Space竞争,这三家公司都在第一阶段获得了NASA的资助协议-对Haven-2至关重要。“我们是在全力以赴赢得CLD的前提下运营的。”
在宣布Haven-2的几天前,该公司提供了Haven-1的最新版本。Vavast展示了模块内部的设计,称其为“以人为本的工业设计”,“引入了大胆的创造力和效率的新维度。”
“生活在零重力环境下的宇航员带来了独特的设计挑战。创造一个既高效又自然舒适的环境会带来全新的结果,“领导Haven-1室内设计工作的设计师Peter Russell-Clarke说。Haven-1的内部设计是史无前例的,经过精确的设计和敏感的设计,以确保乘客在太空中茁壮成长。
这些设计元素包括一扇1.1米长的圆顶窗户,新的锻炼系统,一个多用途的公共区域,以及作为模块装饰的一部分,使用“经过安全测试的防火枫木贴面板条”。该公司表示,它还开发了一种“正在申请专利的标志性睡眠系统”,为宇航员提供定制的压力,以确保良好的睡眠。
这项设计工作是由前美国宇航局宇航员德鲁·福斯特尔(Drew Feustel)等人指导的。他在声明中说:“从通信和连接,到私人空间以及与机上其他人的互动,每个细节都以宇航员体验为我们工作的核心进行设计。”
Haot在采访中表示,该公司仍有望在2025年下半年推出Haven-1。他还指出,在Haven-1发射几个月后,Vast将投资约10亿美元,这是其创始人杰德·麦凯莱布(Jed McCaleb)提供的资金以及来自客户的收入的组合。
他说,该公司计划利用这笔投资来建设Haven-2。“Haven-2的连续性非常重要,以确保Haven-2的成本低、可以快速建造,而且尽早进入轨道,”Haot说。
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