华盛顿-重新设计的火箭发动机的第二次成功测试，为欧洲的织女星C火箭在发射失败近两年后重返飞行扫清了道路。

欧洲航天局10月3日表示，织女星的主承包商Avio在意大利的一家公司测试设施成功试射了Zefio-40发动机。该机构表示，对测试数据的初步分析显示，电机的性能符合预期。

这是对重新设计的Zefio-40的第二次测试，Zefio-40是织女星C的第二级。successfully fired in a test in May for 94 seconds。欧空局没有透露第二次测试的燃烧时间，但指出最新的测试是在预期的较低压力下进行的，导致燃烧时间较长。

这次测试是泽菲罗-40‘S喷管重新设计的最后一个里程碑，纠正了导致2022年第二次织女星C发射失败的问题。Avio最初更换了喷嘴中的碳-碳材料，但喷嘴在2023年6月的静态点火测试中失败，导致喷嘴本身重新设计。

在8月下旬最初版本的织女星最终发射之前的一次吹风会上，欧空局太空运输主管托尼·托尔克-尼尔森表示，根据第一次测试中发动机的性能，对Zefio-40的第二次测试将取得成功，他有“非常好的信心”。

他当时表示，织女星C最早将于11月底重返飞行轨道，通过重新设计和测试发动机，这一时间表在一年多的时间里没有改变。他说：“我们一直在遵循去年年中制定的计划，我非常有信心，随着织女星C在11月底回归，我们将能够做到这一点。”

这次重返飞行的任务将搭载哨兵-1C，这是一颗雷达成像卫星，是欧空局/欧盟委员会地球科学航天器哥白尼计划的一部分。

织女星C的回归正值发射服务提供商阿丽亚娜空间公司将该飞行器过渡到Avio。阿丽亚娜空间公司将继续负责下五次织女星C航班的运营，计划到2025年底，届时Avio将接管。Avio已经在处理火箭的销售和营销，这一职位之前由阿丽亚娜空间公司担任。

阿丽亚娜空间公司首席执行官斯特凡内·伊斯拉埃·L在9月1日将这一转变称为“VExit”。16在巴黎世界空间商业周的同时举行简报会。一个复杂的问题是，织女星为2025年后的任务签署的阿丽亚娜空间发射合同将需要在客户同意的情况下转移到Avio。

“我们不能强制转移，”他说，因为客户必须自愿同意这一改变。这就产生了商业客户可能寻求转向竞争对手的风险。但是，他补充说，“我们非常有信心他们会接受。”