佛罗里达州坦帕市-空客正在扩大与在轨服务企业AstroScale的合作伙伴关系，以探索超越潜在的清除太空垃圾和为卫星加油的合作方式。

  两家公司于8月12日宣布了一份谅解备忘录(MoU)，该备忘录是空中客车防务和太空公司与日本合资企业的英国子公司之间的，重点是英国的在轨服务和制造机会。

AstroScale UK已经在研究使用空中客车公司的机械臂技术来执行未来的碎片清除和卫星加油任务。

  英国航天局recently awarded an Astroscale UK-led group一份价值200万英镑(260万美元)的合同，研究使用带有空客机械臂的服务商进行加油任务的可行性。

  AstroScale英国商业副总裁安德鲁·法伊奥拉表示，扩大后的谅解备忘录还包括维护、维修和升级在轨卫星，直接在太空建造和组装航天器部件，以及加强交会和近距离作业(RPO)的技术。

在轨升级

  自十多年前启动以来，上市的AstroScale已经通过几轮私人融资筹集了超过3.75亿美元的资金，目的是建立一项围绕清除轨道上的危险碎片的业务，例如燃料耗尽的报废航天器。

  该合资企业还获得了欧洲和日本各地的政府代表团，以开发有朝一日商业运营所需的服务技术。

  在2021年展示了近地轨道上的磁捕获机制后，另一艘AstroScale航天器目前正在检查日本的一个火箭机体，这是稍后用配备机械臂的服务器将其从LEO上移走的计划的一部分。

  “RPO是AstroScale的核心技术，它允许服务卫星安全接近并捕获碎片，”Faiola通过电子邮件说。

  根据谅解备忘录，AstroScale和空客将探索促进导航和对接技术发展的方法，用于卫星服务和碎片清除任务，但他们没有具体说明。

  根据新闻稿，扩大的合作伙伴关系寻求将空客的卫星制造和空间系统遗产与AstroScale为在轨服务开发的技术结合起来。

  至于在轨组装和制造，Faiola说：“AstroScale认识到这一领域是实现太空循环经济所必需的未来发展，目前正在探索不同的翻新机会作为下一步。”

  空客拒绝置评。

  这家航空航天和防务巨头进军羽翼未丰的在轨服务市场之际，该集团正在为其太空业务寻找战略选择，此前的时间表和成本问题导致a billion-dollar charge in its latest earning results。

  该公司六年前参与了the European Union-funded RemoveDEBRIS project,其目的是验证使用网络、鱼叉和基于视觉的导航系统清除空间垃圾的技术。

  萨里卫星技术有限公司是空客在英国的小卫星子公司，也是英国航天局(UKSA)2026年从LEO上移除两艘航天器任务的竞争者之一。

  然而， UKSA in 2022 shortlisted groups 由Astrosscale和总部位于瑞士的ClearSpace领导执行该任务，目前仍在两者之间做出决定。

  SSTL建造了Astrosscale的175公斤服务器于2021年捕获的17公斤客户卫星，作为Astrosscale演示的报废服务ELSA-d的一部分。

  ELSA-d服务器后来失去了一半的推进器，使其无法重新捕获客户端进行受控下降，否则它们将在地球大气层中共同燃烧。相反，客户卫星在接下来的几年里自然衰变。