英国范堡罗--设得兰群岛的一个航天港有望很快准备好在英国领土上进行首次垂直轨道发射。

在7月23日的范堡罗国际航展上，Saxavord Spaceport的副首席执行官兼运营总监Scott Hammond说，他预计Saxavord Spaceport将在9月份从英国监管机构获得最后一批许可证，以举办奥格斯堡火箭工厂的RFA One火箭在那里的首次发射。

发射场位于设得兰群岛的昂斯特，received a spaceport license from the U.K. Civil Aviation Authority (CAA) in December 2023。紧随其后的是3月份，该网站获得了单独的范围许可证。哈蒙德说，他预计9月份将获得最终许可证，涉及从航天港发射的空域准入。CAA将单独向RFA发放发射许可证。

这将允许RFA尝试在那里进行轨道发射。今年5月，该公司在现场进行了一次静态点火测试，在车辆的第一级启动了九台发动机中的四台。他说，该公司正在准备类似的测试，将在舞台上启动五台发动机，然后是所有九台发动机。

首次发射的第二阶段计划于本周到达，之后将在瑞典基律纳进行测试，随后是第三阶段和卫星有效载荷。“一切都在为我们下一步的太空之旅做准备。”

他说，航天设施本身已经准备好了，只是对安装火箭的发射架进行了他所说的微小调整。

哈蒙德说，这项任务的正式发射日期是第三季度，尽管参加航展的其他英国官员表示，更有可能在秋季晚些时候发射。“如果这个行业有人告诉你什么时候会发布，”他打趣地说，“他们在骗你，因为会有很多减速带。”

他试图相应地设定对发射的期望，第一次来自萨克萨沃德，第一次由RFA发射。“这是一次试飞，这是一个迭代的过程：我们边走边学，”他说，并对政客们尤其不理解这一点表示担忧。“有时我担心，政客们希望马上看到成功，如果不成功，他们就会失去兴趣。”

即将到来的发射是几年来建立航天港并与英国、苏格兰和地方官员打交道的工作的高潮。他说，这些努力都遇到了挫折，包括1.7亿GB(2.2亿美元)的债务安排，以资助去年“失败”的航天港和其他开发项目。

今年早些时候，英国政府确实向Saxavord提供了1000万GB的资金，以资助太空港的发展。他表示，规模更大的债务安排旨在涵盖发射台和相关设施以外的更广泛的现场工作。

Saxavord的许可证允许这个航天港每年最多容纳30次发射，尽管哈蒙德承认需要一段时间才能接近这一目标。“这不仅仅是一次性的，”他在谈到即将推出的RFA时说。他说：“我们希望一年多次这样做。这需要时间和精力，所以需要更长一点的时间。

Saxavord的其他客户之一是洛克希德·马丁公司，根据英国航天局2018年授予的合同，该公司打算在Saxavord进行“英国探路者”发射。这次发射将使用ABL空间系统公司的RS1火箭。

哈蒙德承认，这些计划在ABL’s second RS1 rocket suffered “irrecoverable” damage7月19日，在阿拉斯加州科迪亚克岛计划发射之前，发动机测试后起火。

在谈到英国探路者号发射的时间表时，他说：“周五之后，这是一个非常好的问题。”他指的是RS1火箭受损的那一天。他说，当天早些时候，他与洛克希德·马丁公司会面，讨论了这一任务的状况。“直到我们知道他们的调查结果，我们才能知道。”