华盛顿-美国国家航空航天局(NASA)已选择SpaceX公司于2027年在猎鹰9号上发射一项小型伽马射线天文任务。 美国国家航空航天局7月2日宣布，它与SpaceX公司签订了一份合同，将发射康普顿光谱仪和成像仪(COSI)航天器，这是一种小型探索者级任务，或称SMEX，进入近地轨道。该合同价值约6900万美元，涵盖2027年8月的发射和相关活动。 NASA的一位发言人告诉SpaceNews，该机构不能公布竞标此次发射的公司数量的细节，这是通过NASA Launch Services 2合同飞行器作为任务订单完成的。该机构表示，此类信息被认为是“来源选择敏感的”。 美国宇航局selected COSI in 2021 as part of the SMEX program当时的估计成本为1.45亿美元，不包括发射。该航天器的仪器是基于高空气球上飞行的版本，将探测来自银河系内外来源的软伽马射线，例如来自银河系正电子湮灭的软伽马射线。 当NASA选择COSI进行开发时，该任务计划于2025年发射。然而，NASA放慢了COSI的工作，延长了B阶段的设计工作，以降低近期成本。这将它的推出推迟到了2027年。 NASA天体物理部主任Mark Clampin在6月28日国家科学院太空研究委员会天文学和天体物理委员会的一次会议上表示，减缓任务最终会增加他们的总体成本。NASA尚未发布COSI的最新成本估计，该估计确实在4月份通过了确认审查。 COSI并不是唯一一个因预算有限而面临延误的公司。In February, NASA picked another Explorer-class astrophysics mission, the Ultraviolet Explorer (UVEX) spacecraft，但将其推出时间从2028年推迟到2030年。与COSI一样，NASA表示，它将延长Uvex的B阶段设计工作，“以适应预算挑战”。美国国家航空航天局也拒绝选择一个较小的“机遇任务”作为竞争的一部分，同样是因为预算压力。 克兰平在委员会中提到了这些成本问题，同时强调他希望在大任务和小任务之间保持平衡。他在委员会会议上说，我得到了十年的建议，我必须保持探险者任务的节奏。“我在努力让他们继续前进。”这包括再次呼吁在2025年为SMEX任务提出建议。 那次会议讨论了对钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜的运营进行潜在改变以降低成本的研究。克兰平表示，在7月23日至24日的天体物理学咨询委员会会议上发表演讲后，运营范式变更审查报告将于7月底发布。 尽管预算压力很大，NASA还是通过COSI的发射节省了资金。该机构2025财年预算预计，2025至2027财年的任务支出将比2024年预算提案中的预测减少2600万美元。提案称“该预算反映了由于发射服务提供商降低运载火箭估计而节省的费用，导致LCC（即生命周期成本）的总体下降。该提案于三月份发布，并未将SpaceX指定为发射提供商。