旧金山--作为一个整体，美国国家航空航天局(NASA)的低成本科学任务取得了显著进步。

NASA喷气推进实验室副首席技术专家查尔斯·诺顿说：“多年来吸取的经验教训是有帮助的。”他说：“刚开始的时候有很多失败。这个社区自力更生，取得了成功。

NASA科学任务局副首席技术专家弗洛伦斯·谭说，事实上，成本不超过1.5亿美元的低成本、耐风险的D级小型卫星任务“已经完成了变革性的科学研究”。

诺顿说，例如，2018年国际空间站相隔几分钟从国际空间站弹出的立方体卫星Tempest-D和RAINCube为第一个近乎实时的风暴演变3D模型提供了数据。(TEMPEST-D代表风暴和热带系统的时间实验-演示。RAINCube是雷达在立方体卫星的缩写。)

鉴于最近D级任务的成功，NASA科学任务委员会召集了一个专家小组，研究是否可以将任何经验教训应用于大型任务。

“我们退了一步说，‘让我们把这当作一个实验，’”NASA科学任务委员会首席技术专家卡罗琳·默瑟说。“我很高兴我们做到了，因为我们可以学到很多东西。”

这项研究，“Small Missions, Big Lessons在7月份于拉斯维加斯举行的AIAA Ascend会议上提出的，确定了最近D级任务成功的秘密，这些秘密可以应用于大型科学任务。科学任务理事会领导人在8月份听取了这项研究的简报。

拥抱小团队

该研究建议建立小规模的跨学科团队。

诺顿说：“有了这些团队，有了很多快速和开放的交流。”“总体而言，所有成员对特派团的所有方面都有广泛的全系统认识，这有助于迅速作出决策，并有助于提高问责制水平。”

对常备军的再认识

默瑟说，由于资源有限，与维持一支常备军相比，小型任务在按需使用人员方面更有效。“大型任务有很多子系统，我们需要很多人。至少在这门课上，我们的做法是，如果我们在任务过程中需要这些人，我们将在整个开发过程中让他们继续执行任务。

量身定做要求

这项研究建议将要求限制在那些增加价值的领域。

诺顿说：“通常情况下，对于更大的任务，你会有一种清单心态。”“而不是试图删除需求，而是做清单所需的任何事情。其中一项建议是考虑根据小型特派团的具体情况，制定更精简的要求，即使是对于C级特派团也是如此。

商用现成技术

“我们有已经飞行的COTS部件，”谭恩美说。在这种情况下，是否有办法降低对这些部件的文档要求？

美国宇航局工程和安全中心建议建立一个Parts Evaluation and Assessment Laboratory(PEAL)与主题专家一起，他们可以就部件的选择和验收提供指导。

即使该组织存在，特派团管理人员也将继续检查部件并进行部件级综合测试。不过，诺顿说，PEAL可以通过评估“航天任务部件的性能特征”来提供帮助。

风险管理

对于D级任务，管理人员倾向于识别风险，并每天努力减轻风险。相比之下，大型特派团的管理人员往往花费大量时间考虑发展风险。

当小型特派团发现问题但未能查明根本原因时，它们或许能够在特派团的业务阶段减轻风险。诺顿说：“有时，这使我们能够推进集成和发射，以保持我们的时间表和成本状况，而不必冒险任务成功。”

没有Gotcha心态

美世说，对于D级任务，审查委员会“通常规模很小，不存在捉摸不定的心态”。“审查员在那里帮助这项任务成功，同时仍然是独立的。他们分享经验和指导。

默瑟说，大型任务的审查员“有时更注重合规性”。以支持为基础的审查委员会可以“提供更多非正式的专业知识，并在项目中建立信任。”

文档过多

美世表示，D级任务“识别真正需要的量身定制文件”。“更大的任务创建的文档通常不被引用。谁在读它？”

美世表示，过多的文档要求可能会产生意想不到的后果，例如促使开发人员“在生命周期审查之前停止工作长达四个月，以便他们可以冻结所有设计，以便他们可以确保所有文档一致”。

报告总结说，贴片小型卫星科学任务“经常以大幅降低的成本获取高质量的科学数据”。通过采用小型卫星任务的一些做法，更大的科学任务可能能够“在保持质量的同时降低成本”。