华盛顿--美国太空部队启动了导弹防御卫星计划的新阶段。太空系统司令部于8月9日发布了一份“request for prototype proposals“邀请供应商提交名为“导弹轨道保管纪元2”的卫星设计，标志着太空部队开发中地球轨道（MEO）导弹跟踪网络计划的第二阶段。

  大纪元2计划建立在大纪元1的基础上，大纪元1是MEO导弹预警和跟踪星座的第一版 built by Millennium Space Systems预计将于2026年底和2027年初推出。雷神公司被选中建造三颗大纪元1号卫星，但its contract was terminated由于成本和进度问题。

  太空部队正在为大纪元2号寻找原型方案，以便在进入全面生产之前测试和探索新技术。

  导弹航迹保管计划预计将涉及大量投资，太空部队预计在2025-2029年期间用于开发和采购多达18颗卫星的预算约为60亿美元。这些卫星将进行光学交叉连接，以确保对导弹威胁的持续监视和跟踪。

  导弹跟踪卫星的设计目的是探测和监控潜在威胁的发射和飞行路径。这些卫星使用先进的传感器来识别导弹发射的热特征并跟踪其轨迹，为防御系统提供早期预警和目标数据。

  太空部队官员表示，与低轨道和地球静止轨道的传感器相比，MEO卫星在持续跟踪高超音速滑翔机等下一代威胁方面具有优势，由于其速度、机动性和微弱的热特征，这些威胁构成了独特的挑战。

  MEO卫星星座被设计为国防部multi-orbit missile defense architecture。这种分层办法包括低地球轨道层，即扩散的跟踪卫星，以及提供持续覆盖的地球同步轨道卫星和高度椭圆轨道卫星。