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截至2026年7月12日北京时间10时,过去24小时内欧洲航天领域未执行运载火箭点火发射任务,但从南美法属圭亚那的欧洲航天港到欧洲本土的研发测试中心,从传统主力火箭的任务筹备到商业航天企业的技术验证,从深空探测任务的在轨运行到新型航天技术的现场试验,各项工作均按计划有序推进。在全球航天发射密度持续提升的背景下,欧洲航天正处于巩固自主进入空间能力、加速商业航天赛道布局的关键阶段,近24小时的动态也清晰展现了其在发射间隙蓄力技术迭代、保障后续任务的真实状态。
作为欧洲航天发射的核心枢纽,法属圭亚那库鲁航天中心过去24小时的工作重点集中在发射后设施检修与后续任务筹备上。
就在不到一个月前的当地时间6月17日,采用四枚P160C升级版固体助推器的阿丽亚娜64型火箭从库鲁ELA-4发射台成功升空,将36颗亚马逊柯伊伯(Kuiper)低轨宽带卫星送入预定轨道。这次发射不仅是阿丽亚娜6型火箭配备更强助推器构型的首飞,更刷新了欧洲火箭单次发射有效载荷质量纪录,验证了P160C固体助推器的可靠性,为后续高密度承担低轨星座组网发射任务奠定了基础。过去24小时里,阿丽亚娜空间公司的运营团队按标准流程,对ELA-4发射台的发射塔架、推进剂加注系统、地面测控链路等设施开展发射后全面检测与维护。根据阿丽亚娜空间此前公布的2026年发射计划,阿丽亚娜6型今年全年计划执行至少6次发射任务,其中4次为亚马逊柯伊伯星座的卫星部署任务,除6月17日完成的首枚升级版构型发射外,后续3次柯伊伯任务预计将在7月至11月间陆续实施,每次将搭载30颗以上低轨通信卫星,是本年度阿丽亚娜6的核心商业任务。除此之外,阿丽亚娜6还将在年内承担欧洲新一代气象卫星MetOp-SG的发射,以及欧洲航天局“赫拉”(Hera)小行星防御探测任务的发射工作。其中“赫拉”任务原计划于2024年发射,历经数次排期调整后,目前已确定在2026年第四季度搭乘阿丽亚娜6升空,将前往双小行星系统迪迪莫斯,抵近观测美国DART任务撞击小行星后的轨道变化,验证小行星偏转防御技术,是欧洲深空探测领域的重点项目。
中小型运载火箭方面,面向小型载荷市场的织女星-C(Vega-C)火箭的总装测试工作也在库鲁航天中心同步推进。织女星-C由意大利阿维奥公司作为主承包商研制,火箭全长35米,发射重量210吨,近地轨道运载能力可达2.3吨,能够适配立方星、小型科学卫星、商业遥感卫星等多种载荷的发射需求。今年5月,织女星-C刚刚成功执行VV29任务,将中欧联合研制的“微笑卫星”(SMILE,太阳风-磁层相互作用全景成像卫星)送入预定大椭圆轨道,完成了这颗用于地球磁层观测的科学卫星的发射部署。目前织女星-C的下一发任务预计在2026年8月执行,将搭载多颗欧洲科研机构与商业用户的小型遥感卫星,过去24小时里,任务团队正在对火箭的三级固体发动机、四级液体上面级开展单元测试,同时协调载荷进场后的相关测试安排。
值得关注的是,过去24小时库鲁航天中心气象部门持续发布发射场周边气象监测数据。由于当前法属圭亚那正处于季节性降雨时段,空气湿度大、对流天气多发,运营团队提前对发射台避雷系统、防雨遮蔽设施开展了全面检测与维护,避免后续发射任务因气象防护疏漏出现延期风险。阿丽亚娜空间公司发射运营负责人在近期内部工作简报中表示,目前发射场各系统状态良好,能够按计划承接后续密集发射任务。
除运载火箭发射筹备外,过去24小时欧洲在航天相关前沿技术试验领域也取得了新进展。当地时间7月11日,法德圣路易斯研究所(ISL)正式宣布,其研发的电磁轨道炮在新建的户外测试靶场完成首次户外试射,这是欧洲轨道炮技术首次从实验室短轨道测试转向户外全弹道测试,标志着该技术向实战化、工程化应用迈出关键一步。
据研究所公开信息,此前ISL的轨道炮测试仅在较短的实验室轨道台上开展,主要用于验证发射原理和初始弹丸速度参数,无法观测弹丸离开炮管后的完整飞行过程,也难以评估弹丸飞行稳定性、空气动力学特性、速度衰减规律及打击精度等关键指标。此次户外试射的核心目标是验证新建测试靶场的全流程操作能力,而非追求极限性能参数,因此研究所暂未公布此次试射的具体炮口初速、射程等数据。按照项目规划,这款电磁轨道炮的最终设计目标是能够以超过2000米/秒的速度发射弹丸,射程超过200公里,既可以作为未来先进舰载火炮系统,也可作为高超音速目标拦截防空系统的基础平台,未来相关技术的成熟也有望为航天领域的高速发射、电磁推进等技术方向提供积累。
根据公开的试验安排,在完成首次户外试射验证靶场可行性后,ISL团队将在后续测试中逐步提升发射能量,拓展射程,验证打击精度,同时研发适配的高超音速弹丸,持续收集弹丸空中飞行的相关数据,推进技术迭代。目前完成试射的轨道炮仍属于技术验证阶段的实验样机,距离实用化系统原型还有较长的研发周期,但此次户外试射的完成,意味着欧洲在高速发射技术领域的探索进入了新的测试阶段。
在传统航天主力型号按计划推进的同时,欧洲商业航天企业过去24小时也在推进各自运载火箭、航天器的研发工作,试图在全球商业航天市场竞争中占据一席之地。
德国火箭企业RFA(Rocket Factory Augsburg)近期持续推进其RFA One小型运载火箭的测试工作,同时其公开的Argo商业货运飞船方案也受到行业关注。Argo货运飞船命名源自古希腊神话中的亚尔古舟,采用不锈钢船体设计以降低制造成本,能够携带3.4吨货物抵达近地轨道,拥有13立方米的加压货舱空间,最显著的设计特征是配备采用柔性充气隔热盾的可返回式货舱,具备自主接近空间站并完成对接的能力,适配西方航天器通用对接适配器标准。RFA方面表示,这款飞船不仅有望帮助欧洲恢复独立的空间货物运输能力,还具备较强的货物下行返回能力,可称为“欧洲航天的游戏规则改变者”。由于RFA正在研制的RFA One小型火箭运力不足以发射Argo飞船,因此该飞船采用了非箭船一体化设计,未来可适配其他型号运载火箭发射。
另一家欧洲商业航天探索公司也在推进其Nyx商业货运飞船的研发工作。Nyx取名自古希腊神话中的黑夜女神,采用模块化设计,由锥形返回舱和服务舱组成,可携带4吨货物前往近地轨道,能够在轨工作6个月左右,具备将2.5吨加压货物和100千克非加压货物送回地面的能力,其服务舱还可额外挂载1.4吨载荷执行拓展任务。按照规划,Nyx飞船首飞将携带300千克测试载荷,未来商业化运营后预计运输成本可降至15000欧元/千克,目标市场涵盖国际空间站补给、商业空间站货运、在轨试验搭载等多个领域。
此外,欧洲航天局此前推动的“太空骑士”(Space Rider)小型可重复使用航天器项目也在按计划开展地面测试。该航天器采用升力体加体襟翼的设计以减小尺寸包络,计划由织女星-C火箭发射,并且与火箭第四级形成一体化设计,虽然该航天器不适合承担空间站大规模货运任务,但可以作为持续在轨运行数月的太空试验平台,为欧洲提供独立的可重复使用在轨实验能力,支撑微重力科研、载荷验证等需求。
除地面的发射筹备与技术试验外,过去24小时欧洲已发射的在轨科学任务也保持稳定运行状态。今年5月由织女星-C发射的中欧联合“微笑卫星”目前已完成初期在轨测试,各有效载荷工作状态正常,后续将逐步开展太阳风与地球磁层相互作用的观测任务,首次实现对地球磁层的大尺度全景成像,帮助科学家更深入理解太阳活动对地球空间环境的影响。
将于第四季度发射的“赫拉”小行星探测任务团队,过去24小时也在开展地面飞控流程演练与载荷最终测试工作。作为全球首个专门开展小行星防御技术验证的深空探测任务,“赫拉”将在发射后经过约两年的飞行抵达迪迪莫斯双小行星系统,详细测量DART任务撞击Dimorphos小行星后产生的撞击坑尺寸、小行星轨道变化量、小行星内部结构等数据,将人类首次小行星偏转试验的实测结果转化为可复用的行星防御技术方案。目前该任务的探测器已完成总装,正在欧洲航天技术中心开展最后的环境模拟测试,确保能够经受深空飞行的极端环境考验。
另外,欧洲哥白尼计划的系列对地观测卫星、欧洲气象卫星系列也均保持稳定在轨运行,持续为全球提供气象预报、环境监测、灾害预警等公共服务数据。
过去24小时欧洲航天没有出现“点火升空”的高光时刻,但这些幕后的测试、整备、研发工作,恰恰是欧洲航天重建自主进入空间能力、提升商业航天竞争力的真实缩影。曾几何时,阿丽亚娜系列火箭是全球商业发射市场的主力,但随着阿丽亚娜5型火箭退役,阿丽亚娜6型火箭研发进度滞后,织女星-C曾经历发射故障停飞整改,欧洲航天的自主发射能力一度面临“空窗期”,不少商业发射订单被SpaceX等竞争对手分流,这也促使欧洲航天局和各成员国加快推动运载火箭技术迭代,同时大力扶持本土商业航天企业发展,试图通过传统国家队和商业力量的双轮驱动,重新在全球航天市场占据主动。
从目前的进展来看,阿丽亚娜6型火箭在完成升级版助推器首飞后,已进入稳定执行任务的阶段,后续密集的柯伊伯星座发射任务将帮助其快速验证发射流程可靠性,进一步降低发射成本;织女星-C在经历复飞和多次成功发射后,也重新成为小型载荷发射市场的可选主力;而RFA、Isar Aerospace等商业火箭企业的研发推进,以及Argo、Nyx等商业货运飞船方案的出现,则为欧洲航天补充了更灵活、更低成本的商业能力。
按照目前的排期,进入2026年下半年后,欧洲航天的发射密度将明显提升,阿丽亚娜6和织女星-C将轮番承担星座组网、科学卫星、深空探测等多类型发射任务,商业火箭企业也有望在今明两年陆续开展入轨发射尝试。近24小时这些看似“平静”的地面准备与技术测试,正是为后续高密度发射任务筑牢基础,帮助欧洲航天逐步走出此前的低谷,巩固其作为全球航天领域重要力量的地位。
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