火神半人马座VC4S（型号VULCAN-VC4）是美国联合发射联盟（ULA）研发的大型液体运载火箭，作为“火神半人马座”系列的高轨重载构型，该火箭全长67.4米，起飞重量759.0吨，目前累计完成1次发射任务，成功将3颗卫星送入预定轨道，主要服务于美国军方高轨任务与深空探测需求。

运载参数和应用场景

VC4S构型的核心特点是在芯一级基础上捆绑4枚GEM-63XL固体助推器，搭配标准长度的5.4米直径整流罩，其运载能力针对高轨任务进行了优化，不同轨道的运载参数如下表所示：

该构型的应用场景高度聚焦高价值载荷发射：首要服务对象是美国太空军的国防载荷任务，包括空间态势感知卫星、导弹预警卫星、军事通信卫星的部署，可满足美军对高轨航天器高精度、高可靠性的发射需求；其次可承担大型商业通信卫星的单星或多星组网发射任务，9.5吨级的GTO运力可覆盖当前主流重型通信卫星的发射需求；此外还具备深空探测任务的适配能力，可支持中型月球探测器、火星探测器的发射，填补了ULA在德尔塔4重型火箭退役后的重载深空发射能力空白。目前该火箭的发射报价约为1.5亿美元/次，相比德尔塔4重型火箭降低约40%，兼顾了运力与成本优势。

技术特点

火神半人马座VC4S继承了“火神”系列的模块化设计思路，同时通过构型优化实现了运力提升，核心技术特点如下表所示：

该火箭的技术创新点主要体现在三个方面：一是动力系统的迭代升级，BE-4液氧甲烷发动机是美国首款投入实用的大推力液氧甲烷发动机，相比传统液氧煤油发动机具备更低的积碳特性和更高的推进剂密度比冲，支持未来芯一级的回收复用升级；二是上面级的多任务适配能力，半人马座二级的多次点火能力和最长10小时的在轨工作时间，可支持复杂的轨道部署任务，如多星不同轨道部署、轨道平面调整、深空轨道注入等；三是模块化设计的灵活性，通过调整固体助推器数量（2/4/6枚）和整流罩长度，即可衍生出不同运力的构型，大幅降低了研发和制造成本。值得注意的是，在2026年2月的首次发射中，该火箭曾出现单枚固体助推器喷管脱落的异常，但凭借冗余的推力设计和飞控系统的动态调整，仍顺利完成了助推器分离和入轨流程，验证了系统的可靠性冗余设计效果。

发射历史和重要任务

截至2026年5月，火神半人马座VC4S构型累计完成1次发射，具体发射记录如下表所示：

该次发射任务代号为USSF-87，是美国太空军的国防专项任务，搭载的3颗载荷均为军用航天器：其中USA 582和USA 583是美国“地球同步空间态势感知计划”（GSSAP）的第7、8颗卫星，由诺斯罗普·格鲁曼公司研制，主要功能是对地球同步轨道上的他国卫星、空间碎片进行近距离抵近观测，识别潜在的空间威胁，为美国太空军提供轨道目标的高精度监测数据；USA 584是推进型ESPA模块化载荷适配器，兼具太空拖船功能，可在轨道上进行机动操作，用于美军太空操作人员的轨道机动训练，同时可验证小型载荷的轨道部署技术。

本次发射也创下了ULA商业发射的最长飞行时长纪录：火箭发射后首先进入近地停泊轨道，随后半人马座上面级进行多次点火，逐步提升轨道高度，最终在发射后10小时将3颗载荷依次送入地球同步轨道，充分验证了半人马座上面级的长寿命在轨工作能力。尽管发射过程中出现了单枚助推器喷管脱落的异常，但火箭的飞控系统实时调整了剩余助推器和芯一级的推力矢量，最终入轨精度完全满足任务要求，也为该构型后续的任务执行积累了宝贵的飞行数据。目前ULA已公布该构型的后续3次发射订单，均为美国太空军的高轨载荷任务，预计2027-2028年陆续执行。