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2026年10月21日至22日的24小时区间内,美国商业航天与政府航天任务延续高密度推进节奏,涵盖拼车发射、商业遥感卫星部署、低轨互联网星座补网、下一代航天通信技术演示验证等多个领域,多型主力运载火箭完成发射或进入发射倒计时阶段,商业航天与政府科研、国防需求的融合进一步深化。
美国东部时间10月20日(北京时间10月20日19时04分),SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地SLC-40发射工位,使用猎鹰9号Block 5运载火箭成功执行Bandwagon-5专属中倾角拼车发射任务,本次任务是SpaceX面向中倾角轨道客户推出的专属拼车发射服务,旨在为需要进入特定倾角低轨的载荷提供高性价比、高频次的发射机会,填补了传统太阳同步轨道拼车与地球静止轨道转移任务之间的轨道服务空白。本次发射中,猎鹰9号火箭一子级在完成助推任务后,按计划在大西洋上的无人回收船完成垂直回收,实现了火箭一子级的重复使用,进一步压低了商业发射的单位成本。
本次拼车任务中最受关注的载荷,是NASA通信服务项目(CSP)支持的两项商业卫星通信演示验证任务,分别由Viasat公司与SES太空防务公司承担研发,两项任务将为NASA未来近地轨道乃至深空任务的通信体系商业化转型提供关键技术验证。NASA空间通信与导航(SCaN)部门主管表示,本次发射的两项演示任务,是NASA逐步退役现役跟踪与数据中继卫星(TDRS)星座、转向商业航天通信服务的重要里程碑,未来NASA近地轨道的科研卫星、载人航天任务都将更多依托成熟的商业通信卫星网络,降低政府自建通信星座的运维成本,同时获得更高带宽、更低延迟的通信能力。
其中Viasat公司的演示载荷名为“麦克斯韦(Maxwell)”,由火箭实验室(Rocket Lab)负责卫星平台制造,该卫星入轨后,将测试高低速率混合的中继通信服务:通过星上搭载的智能自主路由技术,实现低轨演示星、Viasat地球同步轨道通信卫星星座、全球地面站网络之间的动态数据路由,既可以满足航天器大体积科学数据、4K级影像的高速率下传需求,也可以实现航天器跟踪、基本指令上传的低速率高可靠通信,确保航天器在飞行全阶段都能保持稳定的数据连接。据Viasat公开资料,麦克斯韦卫星搭载了软件定义通信载荷,可以根据任务需求动态调整通信带宽、调制方式和链路优先级,适配不同类型航天任务的通信场景。
另一项由SES太空防务公司负责的演示任务,将依托SES现役的O3b mPOWER中地球轨道通信星座,以及其地球同步轨道通信卫星资源,测试高低速率无缝切换的中继通信服务。其中高带宽数据传输将由O3b mPOWER中轨星座承担,该星座卫星运行在距离地面约8000公里的中轨轨道,相比地球同步轨道具备更低的传输延迟,相比低轨星座单星覆盖范围更大,能够为航天器提供百Mbps级以上的高速数据回传能力;而低速率指令与跟踪链路则由SES的地球同步轨道卫星承担,实现全球范围的连续覆盖,确保航天器在任何轨道位置都不会丢失基础测控链路。NASA在2022年通过通信服务项目,向包括Viasat、SES在内的多家商业航天企业总计授予了2.785亿美元的研发合同,用于开发面向NASA任务的商业通信服务,本次入轨的两项演示载荷,是该批次合同中首批完成发射入轨的技术验证项目,后续两家公司将在轨道上开展为期数月的测试,验证通信链路的稳定性、数据传输速率、自主路由可靠性等指标,测试结果将直接影响NASA后续商业通信服务的采购决策。
除了NASA的两项通信演示载荷外,本次Bandwagon-5拼车任务还搭载了来自多个商业客户、高校科研团队的小型卫星载荷,涵盖遥感、空间天气监测、在轨技术验证等多个领域,充分体现了猎鹰9号拼车发射服务对小微载荷的适配能力。随着Bandwagon系列拼车任务的常态化,中小卫星客户已经可以实现按月度频率选择适配自己轨道需求的拼车发射机会,发射排期的灵活性相较数年前有了本质提升。
北京时间10月21日15时左右,美国商业航天企业火箭实验室(Rocket Lab)在新西兰马希亚半岛1号发射场,使用电子号(Electron)小型运载火箭成功执行“We're Not Hawking Around”发射任务,将3颗鹰眼360(HawkEye 360)公司的射频信号遥感卫星送入预定轨道。本次发射是火箭实验室2026年的第11次电子号火箭发射任务,也是电子号火箭累计第58次成功发射,延续了该型小火箭近年来的高发射成功率纪录。
本次发射的3颗卫星属于鹰眼360公司的下一代射频遥感星座,该星座的核心功能是通过接收地面、海面发射的各类射频信号,实现对未知信号源的定位、特征识别和持续监测,其应用场景包括海上船舶航行监测、非法无线电信号排查、应急救援信标定位、国土安全监测等多个领域。鹰眼360的卫星可以在不依赖地面船舶AIS信号、航空器ADS-B信号的情况下,通过直接捕捉雷达、通信设备发射的射频信号实现目标定位,即使目标关闭公开的识别信号,也能够被星座捕捉到信号特征并完成定位,这类数据已经被美国政府、多个盟国政府机构以及商业客户广泛采购。本次部署的3颗卫星入轨后,将进一步扩展鹰眼360星座的覆盖能力,缩短信号重访周期,提升对全球范围射频信号的监测时效性。
电子号火箭是火箭实验室研发的小型液体运载火箭,采用液氧煤油推进剂,近地轨道运载能力约300公斤,专门面向小微卫星发射市场设计,能够为小卫星客户提供专属、灵活的发射服务,不需要等待大型火箭的拼车排期。近年来火箭实验室除了持续执行电子号火箭的商业发射任务外,也在推进可重复使用中子号(Neutron)中型运载火箭的研发,以及卫星制造、深空探测任务等多个业务线的拓展,本次为Viasat制造麦克斯韦通信演示卫星、同时执行电子号发射任务,也体现了该公司“发射+卫星制造”一体化的业务能力。本次发射任务完成后,火箭实验室下一次电子号发射任务预计将在11月上旬执行,将为日本iQPS公司发射合成孔径雷达遥感卫星。
截至北京时间10月22日12时,SpaceX在加利福尼亚州范登堡太空军基地SLC-4E发射工位的猎鹰9号Block 5火箭已经完成发射前的全部加注准备工作,执行星链G15-15发射任务,本次任务的发射窗口为北京时间10月22日5时59分至9时59分,任务将把27颗星链V2迷你卫星送入倾角53度的近地轨道,继续扩展星链低轨互联网星座的覆盖容量。受发射场高空风等天气因素影响,本次任务的发射时间从窗口早期的5时59分调整至窗口内的后续时段,发射团队持续监测气象条件,在满足发射要求的窗口内执行发射。
本次发射是SpaceX2026年执行的第87次轨道发射任务,也是范登堡基地今年执行的第29次猎鹰9号发射任务。按计划,本次任务使用的猎鹰9号一子级是第14次执行飞行任务的成熟助推器,在完成一子级分离后,将返回范登堡基地附近的陆地回收场完成垂直回收,整流罩也将按计划由回收船在海上完成回收,经过翻修后用于后续发射任务。本次任务发射的27颗星链卫星入轨后,将经过数周的轨道抬升和在轨测试,进入工作轨道,为北美、太平洋区域的星链用户提供通信服务,同时也将为星链航空、海事等移动服务场景提供容量补充。
根据SpaceX公开的发射排期,在本次星链任务之后,范登堡基地还将在10月24日执行星链G15-16任务、10月28日执行星链G15-18任务,保持平均2-3天一次的星链发射频率,持续推进星座的补网和升级。除了星链任务外,11月上旬SpaceX还将在范登堡基地执行NROL-195机密任务,为美国国家侦察局发射侦察载荷,这类国防任务也是SpaceX发射业务的重要组成部分。
在近24小时内,联合发射联盟(ULA)也对外更新了火神VC6L火箭执行亚马逊柯伊伯(Kuiper)低轨互联网星座首飞任务的准备进展,该任务目前计划于北京时间10月29日8时左右在卡纳维拉尔角太空军基地发射,将部署首批柯伊伯星座业务卫星。目前火神火箭已经完成箭体转运和发射前的大部分测试工作,发射团队正在开展最终的系统检查,等待发射窗口到来。火神火箭是ULA替换现役阿特拉斯5、德尔塔4火箭的新一代主力运载火箭,采用蓝色起源公司研发的BE-4液氧甲烷发动机作为一级动力,近地轨道运载能力最高可达28吨,本次为亚马逊发射柯伊伯卫星,是火神火箭进入常态化商业发射阶段后的关键商业任务,后续ULA将承接大量柯伊伯星座的发射订单,支撑亚马逊低轨互联网星座的部署。
此外,蓝色起源公司也在近24小时内完成了新格伦火箭一子级BE-4发动机的短程点火试验准备工作,后续将在得克萨斯州的试验场开展发动机静态点火测试,为新格伦火箭的下一次发射任务做准备。蓝色起源的新谢泼德亚轨道火箭近期也在开展载人飞行任务前的系统检查,预计将在11月执行下一次亚轨道旅游飞行,搭载付费乘客体验亚轨道失重飞行。
NASA方面,除了本次商业通信演示载荷成功入轨外,阿尔忒弥斯2号载人绕月任务的地面团队也在近24小时内开展了飞船系统的例行测试,确认SLS火箭和猎户座飞船的各系统状态正常,为后续的载人发射任务做好准备。目前阿尔忒弥斯2号任务的发射准备工作正按计划推进,NASA将根据测试结果确定最终的发射窗口。
近24小时内的多型火箭发射、试验动态,清晰展现了当前美国航天领域“商业主导、政府牵引”的发展生态:一方面,SpaceX、火箭实验室等商业航天企业已经实现了运载火箭的高频次、常态化发射,不仅满足自身星座部署的需求,也为NASA、国防部、商业客户提供了高性价比的发射服务,商业发射的占比已经远超传统政府任务发射;另一方面,NASA通过商业服务采购的方式,不再自行投入巨资研发全链条的航天基础设施,而是将通信、发射、载人运输等服务交给成熟的商业供应商,自身更聚焦于深空探测、前沿技术研发等核心领域,实现了航天投入的效率最大化。
从技术发展趋势来看,可重复使用技术已经成为美国运载火箭的标配,无论是猎鹰9号的一子级回收、整流罩回收,还是火箭实验室正在推进的电子号火箭一子级直升机回收、中子号火箭的可重复使用设计,以及ULA火神火箭、蓝色起源新格伦火箭的可重复使用方案,都指向同一个方向:通过火箭部件的重复使用大幅降低发射成本,支撑低轨星座、大规模航天应用的发展。本次NASA选择采购商业通信卫星服务替代自建中继卫星星座,也是同样的逻辑:依托已经建成的商业通信卫星网络,政府只需要采购服务,不需要承担卫星研发、发射、运维的全链条成本,能够用有限的预算支撑更多的科研任务。
值得注意的是,当前美国航天的高密度发射也对发射场资源、供应链保障提出了更高的要求,卡纳维拉尔角、范登堡、马希亚半岛等主力发射场都在进行发射工位的扩容改造,以适配更高的发射频率;火箭发动机、箭体结构、卫星零部件的供应链也在围绕高频次发射进行优化,缩短生产周期、降低生产成本。随着未来星链、柯伊伯等低轨星座的持续部署,以及商业深空探测任务的逐步开展,美国航天的发射密度还有进一步提升的空间,商业航天的创新活力还将持续释放。
截至北京时间10月22日12时,美国各航天发射场的任务仍在按计划推进,星链G15-15任务的发射工作正等待气象条件满足要求后执行,后续的各项发射、试验任务也将按排期陆续开展,全球商业航天的高节奏发展态势仍在延续。
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