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截至2026年10月7日14时(北京时间),过去24小时内欧洲航天领域虽未迎来正式轨道级火箭发射任务,但在可复用技术研发、航天环境影响研究以及主力火箭商业布局等维度释放了多项关键动态,折射出欧洲在巩固自主进入太空能力、推进下一代火箭技术迭代、平衡航天发展与环境责任等方向的最新进展。
据欧洲航天专业媒体European Spaceflight于北京时间10月7日凌晨发布的最新消息,欧盟已将旗下SALTO(可复用航天发射技术)项目的最终截止期限延长至2026年12月底,与之对应的欧洲Themis可复用火箭验证机的首次跳跃试验也将进一步延后。这一 schedule 调整是欧洲可复用火箭技术研发进程中近期最受关注的节点变化。
SALTO项目是欧盟为支撑下一代可复用运载火箭研发设立的核心技术攻关项目,全称为“Strategic Autonomy for Launch Transport Operations”,核心目标是突破垂直起降可复用火箭的关键技术,为欧洲摆脱对一次性运载火箭的依赖、降低航天发射成本、提升发射频率自主性提供技术支撑。而Themis则是欧洲航天局主导研发的可复用火箭亚尺度验证机,由法国阿里安集团牵头联合欧洲多国航天企业、科研机构共同研制,直径3.5米,采用普罗米修斯(Prometheus)液氧甲烷发动机,是欧洲验证火箭子级垂直返回、重复使用核心技术的核心试验平台。
按照最初规划,Themis验证机的首次低高度跳跃试验原计划在2025年完成,试验地点位于瑞典基律纳航天中心,将完成数十米至数百米高度的垂直起飞、悬停、垂直着陆全流程验证,为后续更高高度的返回试验、乃至最终阿丽亚娜Next可复用火箭的工程研制积累核心数据。但受发动机可靠性验证进度、着陆缓冲系统调试、地面测控系统适配等多方面因素影响,该试验节点已经历多次推迟。此次欧盟将SALTO项目截止期延后至2026年底,意味着Themis的首次跳跃试验大概率将在2026年第四季度内择机实施,项目团队将获得更充足的时间完成地面验证环节,降低首次飞行试验的技术风险。
欧洲航天领域分析师指出,此次延期虽然在短期进度上不及市场预期,但从技术风险管控角度来看属于理性选择:可复用火箭垂直起降技术对发动机推力调节、姿态控制、着陆精度、结构抗冲击能力都有极高要求,欧洲在该领域尚未有完整的工程验证经验,此前阿丽亚娜系列火箭均为一次性构型,充足的地面试验能够避免类似其他商业火箭项目早期试验失利带来的进度与成本损失。目前Themis验证机的普罗米修斯发动机已经完成超过30次地面热试车,累计试车时长突破1200秒,着陆腿结构、导航制导控制系统也已完成多轮地面模拟试验,整体技术成熟度已接近首次飞行试验要求。
过去24小时内,德国航空航天中心(DLR)公布了一项最新的科研试验成果:研究团队使用达索隼20E(Falcon 20E)科研观测飞机,完成了对亚轨道运载火箭发射尾流排放的高精度原位测量,获得的一手数据将支撑下一代低气候影响火箭推进剂的研发工作。这也是欧洲首次针对亚轨道火箭发射 plume 开展航空平台近距离观测。
随着全球商业航天发射频率的快速提升,航天发射对高层大气的潜在气候影响近年来成为科研领域关注的焦点:火箭发动机燃烧产生的黑碳、氧化铝颗粒等排放物会直接注入平流层甚至更高层大气,停留时间可达数年至数十年,可能对平流层臭氧平衡、大气辐射平衡产生长期影响。但此前全球范围内针对火箭排放的实际观测数据极为有限,绝大多数研究仍基于模型估算,难以准确评估不同推进剂类型、不同发射轨迹下的排放特征与环境影响。
此次DLR开展的观测试验中,改装后的隼20E科研飞机搭载了高精度气体分析仪、气溶胶粒径谱仪、颗粒物采样装置等多套载荷,在亚轨道火箭发射后主动飞入发射产生的尾流羽流区域,对不同高度、不同时间演化阶段的排放物成分、浓度、粒径分布开展了实时测量。据DLR公开信息,此次观测覆盖了从对流层上部到平流层下部的排放扩散过程,首次获得了亚轨道火箭采用固体推进剂、混合推进剂时排放物的精细演化数据。
项目负责人表示,此次测量的数据将首先用于校验现有火箭排放气候影响评估模型的准确性,更重要的是将为欧洲下一代“绿色”火箭推进剂的研发提供量化评估基准:通过对比不同推进剂配方燃烧后的排放物成分与气候影响潜力,科研人员能够针对性优化推进剂配方,在保证火箭推力性能的前提下,尽可能降低排放物对大气环境的影响。目前欧洲正在研发的普罗米修斯液氧甲烷发动机、多款商业小火箭采用的绿色液体推进剂,都将纳入后续的排放评估体系中。
虽然近24小时内阿丽亚娜空间公司没有执行新的发射任务,但作为欧洲当前主力大型运载火箭,阿丽亚娜6的商业布局与任务准备工作仍在持续推进。根据阿丽亚娜空间公司10月初公布的最新信息,阿丽亚娜6火箭在9月举办的国际航天峰会上拿下了服役以来最大规模的订单增量,进一步巩固了其在全球商业发射市场的地位。
最新签署的订单涵盖多个领域:欧洲通信卫星公司(Eutelsat)选择阿丽亚娜6执行两次OneWeb低轨通信星座补网发射任务,支撑OneWeb星座的更新换代;亚马逊柯伊伯项目(Amazon Leo)与阿丽亚娜空间扩大合作,追加6次阿丽亚娜64构型火箭的发射订单,用于低轨宽带星座部署;此外阿丽亚娜空间还与The Exploration Company签署发射协议,将使用阿丽亚娜6发射Nyx可重复使用货运飞船,为未来欧洲自主空间站货运补给、深空探测任务提供运输支撑;韩国KT SAT也选择阿丽亚娜6发射其新一代高通量通信卫星。除了大型卫星发射订单外,阿丽亚娜空间近期还与Aerospacelab、EnduroSat、AgenaSpace、ICEYE等欧洲商业航天企业签署合作备忘录,探索小卫星拼车发射、轨道转移服务等多元发射模式,强化欧洲航天发射供应链的自主可控能力。
回顾阿丽亚娜6近期的发射表现,2026年8月27日,阿丽亚娜6成功执行VA270任务,将欧洲第三代气象卫星MTG-I2送入地球同步转移轨道,这也是阿丽亚娜6服役以来首次执行地球同步轨道发射任务,标志着该火箭已全面覆盖低轨、太阳同步轨、地球同步转移轨等全轨道类型发射能力。按照公开排期,阿丽亚娜6接下来将依次执行亚马逊柯伊伯星座LE-02、LE-03等批量发射任务,2026年全年发射次数预计将达到8次,逐步达到设计年发射频率目标。
而另一款欧洲主力运载火箭织女星-C(Vega-C)在9月15日成功完成哨兵-3C与FLEX双星发射任务后,目前正在进行下一次发射任务的准备工作,后续将主要承担欧洲哥白尼计划地球观测卫星、欧洲商业小卫星的发射任务,与阿丽亚娜6形成大、小运力互补的发射服务体系。
从近24小时的动态可以看出,当前欧洲航天正处于“现役火箭稳步提效、下一代技术攻坚突破、环境责任同步考量”的关键发展阶段。一方面,经历了阿丽亚娜6初期的服役磨合期后,欧洲主力火箭的商业竞争力正在快速回升,密集的订单签署表明全球商业发射市场依然认可欧洲火箭的可靠性与履约能力,这对于欧洲维持自主进入太空能力、摆脱对域外发射服务的依赖具有核心意义。
另一方面,以Themis验证机、普罗米修斯发动机为代表的下一代可复用火箭技术研发正在按照调整后的节奏稳步推进,虽然试验节点有所推迟,但欧洲航天领域并未因为进度压力放松技术验证标准,这种稳妥的研发思路或许会让欧洲在可复用火箭领域的商业化落地晚于美国等先行者,但能够尽可能降低技术风险,避免急于求成带来的重大失利。而针对火箭排放的观测研究,则体现了欧洲在航天发展中一贯的环境优先理念,在全球航天发射频率快速提升的背景下,提前开展排放影响评估、研发低影响推进剂,有助于欧洲航天长期可持续发展。
目前欧洲各航天发射场也在同步推进基础设施升级,法属圭亚那航天中心正在为阿丽亚娜6、织女星-C提升发射工位周转效率,建设新的火箭总装测试厂房,目标是到2028年将阿丽亚娜6的年发射能力提升至12次以上;瑞典基律纳、英国萨克福德等欧洲本土发射场也在持续完善商业小火箭发射配套能力,未来将形成“海外发射场承担大型轨道发射、本土发射场承担小火箭亚轨道与极轨发射”的布局,全面支撑欧洲航天发射需求。
接下来1-2周内,欧洲航天领域将迎来多个关键节点:Themis验证机团队将公布更新后的首次跳跃试验具体时间窗口,阿丽亚娜6的下一次亚马逊柯伊伯星座发射任务也将进入最终发射准备阶段,相关动态将持续反映欧洲航天自主能力建设的最新进展。
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