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截至北京时间2026年8月14日15时,过去24小时内美国航空航天领域在商业发射许可、深空探测运维、重复使用运载器技术推进等维度均释放出关键动态:美国联邦航空管理局(FAA)正式结束SpaceX星舰第12次试飞的事故调查流程,明确允许其开展第13次轨道级试飞;NASA喷气推进实验室公开旅行者2号探测器的电力优化改造成果,为这台服役近半个世纪的深空探测器延长至少1年科学探测寿命;同时商业航天领域的高频次发射节奏仍在持续,猎鹰9号火箭的常态化复用与星链星座部署稳步推进,多维度勾勒出当前美国航天活动的发展脉络。
美国当地时间8月13日,美国联邦航空管理局(FAA)正式对外宣布,已完成对SpaceX重型运载火箭“星舰”第12次试飞异常事件的全部调查工作,确认SpaceX提交的纠正措施符合安全要求,正式批准该公司开展星舰第13次轨道级测试飞行。同日SpaceX方面回应称,团队已完成发射前的大部分准备工作,星舰第13次试飞最早将于美国东部时间8月16日在得克萨斯州博卡奇卡星舰基地实施。
回溯星舰第12次试飞任务,该次发射于2026年5月22日进行,是新一代升级后的星舰系统首次开展全流程飞行测试,核心目标是验证箭体结构升级、轨道再入防热系统、级间分离逻辑等多项关键技术的可靠性。根据此前公开的试飞数据,任务过程中星舰第二级飞船顺利完成入轨、轨道飞行与再入阶段的多项测试任务,但第一级“超级重型”助推器在返回发射场的制动点火环节出现故障,未能按计划完成返回着陆流程,最终以不受控状态坠入墨西哥湾海域。按照美国商业航天发射的监管规则,运载器试飞过程中出现箭体坠毁、飞行轨迹偏离等异常事件后,FAA必须牵头完成事故根因调查,确认运营方完成所有安全整改并验证措施有效性后,才能批准后续发射许可,这也是星舰第13次试飞间隔近3个月才获得许可的核心原因。
截至目前,FAA与SpaceX均未公开第12次试飞故障的具体技术细节与整改措施细节,但SpaceX在近期的公开活动中曾透露,第13次试飞将重点验证超级重型助推器的返回着陆控制技术,同时继续测试星舰飞船在轨燃料补加演示、海上平台回收等多个目标,进一步趋近星舰系统的常态化运营要求。作为目前全球设计运力最大的运载火箭,星舰系统的试飞进度一直是全球商业航天领域关注的焦点,本次许可获批也意味着该项目重新回到快速迭代试飞的轨道。
8月14日凌晨,NASA喷气推进实验室(JPL)正式公开了“旅行者2号”探测器的最新运维进展:工程团队已完成代号为“大爆炸”的电力系统优化调整工程,通过优化供电策略、启用低功耗备选组件,成功为探测器释放出额外的可用电力,预计可让这台1977年发射、已在深空运行近49年的探测器,其搭载的剩余3台科学仪器至少多运行1年时间,避免了按原计划需要在2026年底关停一台科学仪器的安排。
旅行者2号与姊妹探测器旅行者1号是人类目前发射距离最远的两个深空探测器,均依靠放射性同位素热电发生器(RTG)供电,原理是利用钚-238元素衰变产生的热量转化为电能。随着钚燃料的持续衰变消耗,两台探测器的可用电力以每年约4瓦的速度持续下降,工程团队必须在有限的电力储备下,动态调整各设备的供电优先级,在保障探测器基本温控、通信功能的前提下,尽可能延长科学探测的工作时长。
据JPL团队介绍,本次“大爆炸”调整工程主要开展了三方面优化:一是对探测器上的供电回路进行了重新标定,关停了部分仅在任务初期(行星飞越阶段)使用、目前已闲置数十年的冗余组件,释放了此前被这些组件占用的电力配额;二是对剩余运行的科学仪器启用了低功耗运行模式,在不损失核心探测数据精度的前提下降低单仪器功耗;三是优化了温控系统的功率分配逻辑,在保证关键设备温度处于工作区间的前提下,减少非关键加热回路的电力消耗。工程团队透露,在完成旅行者2号的改造验证后,下一步将对距离地球更远、目前已处于星际介质探测阶段的旅行者1号实施同样的电力改造,尽可能延长这两个传奇探测器的科学寿命。截至2026年8月,旅行者2号距离地球约206亿公里,是人类第二个穿越日球层、进入星际空间的探测器,目前仍在持续回传太阳系外的宇宙射线、等离子体等珍贵探测数据,对人类认知太阳系边界环境具有不可替代的价值。
虽然过去24小时内美国本土没有新的火箭发射任务实施,但近期SpaceX的高频次发射节奏仍在延续,可重复使用运载技术的成熟度不断得到验证。根据公开发射记录,在8月11日至12日的13个小时内,SpaceX先后在卡纳维拉尔角太空军基地与范登堡太空军基地完成两次猎鹰9号火箭发射,累计将53颗星链卫星送入预定轨道,两枚火箭的第一级助推器均成功在海上无人回收平台完成垂直着陆回收。
其中8月11日23时58分(北京时间)的发射任务,使用的是已经完成17次飞行的“18手”猎鹰9号一级助推器B1085,在卡纳维拉尔角SLC-40发射台执行星链G10-19任务,发射后约8分钟,助推器精准降落在停泊于大西洋上的“缺乏庄重”号无人回收船上;13小时后的8月12日12时46分,已完成4次飞行的“5手”助推器B1103在范登堡太空军基地SLC-4E发射台执行星链G17-49任务,将24颗V2 Mini版本星链卫星送入倾角97.6度的近地极轨,发射后约8分19秒,助推器成功在太平洋上的“当然我依然爱你”号无人回收船着陆,卫星在发射后1小时左右全部完成部署,发射任务取得圆满成功。
根据航天爱好者统计的公开数据,截至这两次发射完成,2026年以来SpaceX已经累计完成97次猎鹰系列火箭发射任务,其中包括95次猎鹰9号发射、1次猎鹰重型火箭发射,以及2次星舰试飞任务,专用星链发射任务达到73次,全年累计发射的星链卫星数量已经突破1900颗;目前整个星链星座的累计发射卫星数量约12745颗,在轨运行卫星约10990颗,其中约10861颗处于正常工作状态,另有86颗卫星处于退役离轨过程中,星座的全球覆盖能力持续提升。值得注意的是,执行这两次发射的助推器均为重复使用状态,其中B1085已经刷新了猎鹰9号助推器的复用次数纪录,充分体现了可重复使用运载技术对降低发射成本、提升发射频次的核心支撑作用,按照目前的发射节奏,SpaceX2026年全年发射次数有望突破120次,继续刷新全球商业航天年度发射纪录。
除航天领域外,航空领域也有标志性进展:8月13日洛克希德·马丁公司臭鼬工厂与NASA联合研制的X-59静音超声速技术验证机成功完成首飞。作为NASA“低声爆”技术验证项目的核心载体,X-59采用了特殊的长机头气动外形设计,目标是将超声速飞行时产生的音爆强度从传统的105-110分贝降低到75分贝以下(相当于地面听到的汽车关门声级别),为未来开放陆地上空的民用超声速飞行提供技术依据。本次首飞持续了约2小时,试飞员完成了基本操稳特性验证、发动机工况测试等科目,后续该机将开展为期2年左右的飞行测试,逐步验证低声爆设计的实际效果,为全球下一代民用超声速客机的研发积累核心技术数据。
整体来看,过去24小时美国航天航空领域的动态覆盖了重型运载火箭技术迭代、超远深空探测器运维、商业航天规模化运营、航空前沿技术验证等多个维度,既体现了商业航天模式下高频次发射、快速技术迭代的发展特征,也展现了传统航天机构在深空探测、前沿航空技术领域的长期布局方向。随着星舰第13次试飞进入倒计时、旅行者系列探测器持续拓展深空探测边界、星链星座组网不断完善,未来一段时间美国航天领域仍将保持高密度的活动节奏,相关技术进展也将持续影响全球航天产业的发展方向。
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