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截至2026年4月28日16时(CST),欧洲范围内近24小时无公开火箭发射任务实施,也未有航天试验项目完成最终里程碑节点。尽管没有直接的发射活动落地,欧洲航天领域仍在运载技术验证、自主运力迭代、主权基础设施建设等多条战线稳步推进,相关动态折射出欧洲在全球商业航天竞争下的战略调整方向与技术追赶路径。
根据欧洲航天局(ESA)及阿丽亚娜集团的最新公开信息,近24小时内欧洲库鲁航天中心、埃斯兰奇航天中心等主要发射场均无火箭升空记录。原计划于4月中旬执行小型载荷拼单发射任务的Vega-C(织女星-C)火箭,因上面级氦气输送系统密封件泄漏问题,已于4月中旬官宣推迟至5月上旬发射,目前相关检修工作已完成70%,正在进行更换组件后的复检测试。
织女星-C是欧洲现役主力小型运载火箭,近地轨道运力约2.2吨,主要面向小型卫星、立方星的拼单发射市场。本次任务原本计划搭载欧盟哥白尼地球观测计划的2颗辅助卫星以及7颗商业立方星,总载荷质量约1.8吨。此次推迟也是织女星-C火箭2024年复飞以来的首次非天气原因发射延误,阿丽亚娜集团在通报中表示,故障排查过程中未发现系统性设计问题,更换密封件后的火箭可靠性将完全满足任务要求。
值得注意的是,近期欧洲运力缺口问题仍在持续显现:原计划由阿丽亚娜64型火箭发射的Viasat-3 F3宽带通信卫星,因阿丽亚娜6型火箭的商业发射排期紧张,最终转由美国SpaceX的重型猎鹰火箭执行发射任务,该任务于北京时间4月27日22:21从美国肯尼迪航天中心升空,两颗助推器均成功完成陆地回收。这一运力转移案例也再次凸显欧洲当前在中高轨道重型发射市场的竞争力短板——阿丽亚娜6型火箭2026年全年计划发射次数仅为4次,且单位载荷发射成本比可复用火箭高出2-3倍,难以满足商业客户的时效与成本需求。
尽管近24小时无试验活动落地,欧洲下一代可复用火箭技术验证项目仍处于关键冲刺节点。由ESA主导、阿丽亚娜集团研发的Themis可复用火箭验证机,目前已在瑞典埃斯兰奇航天中心完成总装,首次100米级低空跳跃测试计划于2026年第二季度实施,当前项目团队正在开展测试前的发动机点火预试验与飞控系统仿真验证,相关准备工作已完成90%以上。
Themis项目是欧盟SALTO(可复用战略航天发射技术及操作)计划的核心组成部分,启动于2019年,核心目标是突破甲烷发动机复用、垂直起降控制、低成本热防护等下一代运载火箭关键技术。即将开展的首次测试将使用搭载单台Prometheus甲烷发动机的T1H验证机,完成垂直起飞、100米高度悬停、精准返回着陆的完整飞行流程,重点验证返回着陆段的姿态控制算法、发动机深度推力调节能力、热防护系统在起降全过程的可靠性。
Prometheus甲烷发动机是欧洲为下一代运载火箭研发的核心动力,单台海平面推力约100吨,采用3D打印主结构、全电控阀门设计,生产成本仅为当前阿丽亚娜6型火箭使用的Vinci发动机的十分之一,且支持最多10次重复使用。Themis验证机的测试进度直接关系到欧洲未来可复用火箭的研发节奏,按照ESA的规划,若本次低空测试顺利,后续将逐步开展10公里级亚轨道飞行、轨道级第一级回收测试,最终目标是在2030年前推出基于Themis技术的商用可复用运载火箭,将欧洲发射单位成本降低60%以上。
当前全球可复用火箭技术已进入常态化应用阶段:美国SpaceX的猎鹰9火箭第一级复用次数已突破20次,蓝色起源的新格伦火箭也于2026年4月19日完成助推器第二次复用回收。相比之下,欧洲现役的阿丽亚娜6、织女星-C均为一次性设计,技术代差已十分明显。欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫在近期的欧洲空间政策会议上坦言:“可复用技术不是选择题,而是欧洲航天必须补上的一课。Themis项目的进度直接决定了我们在未来十年的商业发射市场是否还有立足之地。”
不过Themis项目的推进仍面临多重挑战。按照当前进度,其商用衍生型号最早要到2031年才能投入使用,而届时美国的星舰、中国的长征九号等下一代重型运载火箭可能已进入成熟应用阶段,欧洲仍可能面临至少5年的技术代差。此外,项目预算不足、欧洲多国供应链分散、协作效率偏低等长期问题,也可能进一步拖慢研发进度。
作为欧洲当前主力中型运载火箭,阿丽亚娜6型火箭的商业化进程近期保持平稳。该火箭于2024年7月完成首飞,2026年2月12日成功完成第六次发射(任务编号VA267),将亚马逊柯伊伯计划的32颗低轨宽带卫星顺利送入预定轨道,这也是阿丽亚娜64构型(四固体助推器版本)的首次商业飞行。
阿丽亚娜6型火箭分为两个构型:搭载2个固体助推器的阿丽亚娜62,地球同步转移轨道(GTO)运力约5吨,主要面向中型通信卫星发射需求;搭载4个固体助推器的阿丽亚娜64,GTO运力约11.5吨,可执行重型卫星发射或多星拼单任务。目前阿丽亚娜集团手中的阿丽亚娜6型火箭订单已超过30发,其中包括与亚马逊签订的18次柯伊伯计划发射合同、与欧洲航天局签订的12次政府任务发射合同,排期已至2029年。
不过阿丽亚娜6型火箭的成本竞争力不足问题仍未得到根本解决。根据阿丽亚娜集团披露的数据,当前阿丽亚娜64构型的单次发射成本约为1.15亿欧元,每公斤GTO载荷发射成本约1万欧元,而美国猎鹰9火箭的同等运力发射成本仅为约0.6亿欧元,每公斤成本仅约5500欧元,成本差距接近一倍。为缩小这一差距,阿丽亚娜集团正在推进阿丽亚娜6型火箭的批量生产改造,计划到2027年将年产能提升至8发,单次发射成本降低30%。
近24小时内,阿丽亚娜集团在法国勒芒的火箭总装工厂完成了第9发阿丽亚娜6型火箭的芯级总装,该发火箭预计将于2026年第三季度执行发射任务,搭载欧盟哥白尼计划的 Sentinel-6B海洋观测卫星。阿丽亚娜集团首席执行官马丁·西翁在内部信中表示:“阿丽亚娜6是欧洲当前太空进入能力的核心支柱,我们需要在保证可靠性的前提下,尽可能压缩生产与发射成本,为下一代可复用火箭的研发争取时间窗口。”
在运载技术迭代之外,欧洲航天主权基础设施建设近期也进入关键落地阶段。作为欧盟三大旗舰航天项目之一,IRIS2宽带通信星座项目的核心组件招标结果已于4月中旬进入公示阶段,近24小时欧盟联合采购办公室正在就投标方案的供应链自主化资质进行最终核查。
IRIS2星座计划于2030年前完成首批150颗低轨卫星部署,总投资约60亿欧元,目标是为欧洲政府、企业、个人提供自主可控的天地一体化宽带通信服务,摆脱对星链等非欧洲通信系统的依赖。本次招标的抗辐射芯片、电推进系统、光学载荷、加密模块四个核心品类,全部采用“欧洲优先”原则,要求供应商的核心生产环节必须位于欧盟境内,且核心组件不得使用来自非欧洲友好国家的技术。这一要求正是欧盟2024年推出的《航天供应链自主战略》的直接落地,此前美国2024财年国防授权法案限制使用中俄组件的卫星接入美国地基设施,直接推动欧洲加速了航天供应链脱钩进程。
欧盟联合采购办公室负责人安娜·科伊维斯托在4月中旬的项目说明会上明确表示:“我们的目标不是最好的技术,而是足够好且完全可控的技术。这是主权溢价,我们必须学会支付。”这一表态也折射出欧洲航天当前的核心战略选择:宁可牺牲短期技术性能与成本优势,也要优先保障航天供应链的完全自主,避免在关键航天能力上受制于人。
不过这一战略也在欧洲内部引发了持续争议。德国航空航天中心(DLR)的部分科学家在4月25日发布的行业评论中公开质疑,“欧洲优先”的采购原则可能导致IRIS2星座的建设成本比预期高出40%,且卫星性能比当前国际领先水平低20%左右,最终可能在商业市场上缺乏竞争力。对此欧盟委员会的回应是,IRIS2星座的核心定位是保障欧洲主权通信需求,商业应用只是附加功能,“主权安全的价值无法用单纯的成本效益来衡量”。
近24小时的欧洲航天虽无发射或试验的“大新闻”,但其各条战线的推进节奏均围绕着“摆脱依赖、建立自主可控太空能力”这一核心目标展开。从可复用火箭技术的攻坚,到现役运力的成本优化,再到主权星座的供应链自主,欧洲正在尝试走出一条兼顾技术追赶与战略自主的航天发展路线。
当前全球航天竞争已进入新的阶段,可复用火箭、低轨星座、深空探测等领域的技术迭代速度不断加快,欧洲作为传统航天强国,正面临着美国商业航天的成本冲击与新兴航天国家的技术追赶双重压力。未来5年将是欧洲航天的关键转型期,Themis可复用火箭的测试结果、阿丽亚娜6型火箭的商业化表现、IRIS2星座的建设进度,将共同决定欧洲在未来全球航天格局中的话语权。
按照当前规划,欧洲下一次火箭发射任务为5月上旬的织女星-C拼单发射,若任务顺利,后续还将在2026年第三季度执行阿丽亚娜6型火箭的Sentinel-6B卫星发射任务,第四季度开展Themis验证机的首次低空跳跃测试。这些节点的完成情况,将为欧洲航天的转型之路提供重要的参照坐标。
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