2026年4月20日，欧洲航空航天领域迎来极具标志性的节点：欧洲太空总署（ESA）的彗星探测器“罗塞塔号”在围绕67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星完成2年科学探测后，按计划受控撞击彗星表面，正式结束了其长达12年的深空探索使命，这也是近24小时欧洲航天领域最受关注的里程碑事件。

一、罗塞塔号：12年深空跋涉，终赴彗星之约

德国达姆施塔特任务控制中心于4月20日正式宣布罗塞塔号撞击成功的消息时，现场工作人员集体起立欢呼，为这颗跨越60亿公里的探测器送上了最后的致意。作为人类航天史上首个实现彗星环绕飞行的探测器，罗塞塔号的旅程早在2004年便已开启，经过10年的星际巡航，于2014年成功进入67P彗星轨道，成为首个近距离伴随彗星飞行的人造航天器。

过去两年间，罗塞塔号在彗星轨道上开展了数千次科学探测，拍摄了超过10万张高清图像，完整记录了彗星从接近太阳到远离太阳过程中的表面活动变化，包括彗发形成、喷流喷发等关键现象，获取了彗星表层物质组成、内部结构等大量珍贵科学数据。欧洲太空总署科学主管在任务结束声明中表示，罗塞塔号收集的数据足以让全球彗星研究领域受益数十年，其揭示的太阳系早期物质信息，为理解地球生命起源的相关假说提供了全新的观测证据。

此次受控坠落是罗塞塔号任务的既定收尾环节：随着彗星逐渐向太阳系外围运行，探测器的太阳能电池板获得的能量持续下降，已无法维持正常的轨道运行和探测活动。科学家选择让探测器以低速撞击彗星表面的方式结束使命，在撞击前的最后几小时里，罗塞塔号还在持续向地球传回彗星表面的超高分辨率图像和近距离大气数据，将探测任务的科学价值发挥到了最后一刻。至此，罗塞塔号与其2014年释放的着陆器“菲莱”一同长眠于67P彗星表面，成为人类放置在彗星上的永久“印记”。

二、可复用火箭技术研发进入冲刺阶段

在深空探测取得里程碑进展的同时，欧洲航天运输系统的升级也在稳步推进。欧洲航天局与主承包商阿丽亚娜集团（ArianeGroup）正全力筹备Themis可复用火箭验证机的首次低空“跳跃测试”，测试计划于2026年第二季度在瑞典埃斯兰奇航天中心实施，目前验证机原型已经完成总装和地面测试，进入最终发射准备阶段。

Themis项目是欧盟“可复用战略航天发射技术及操作（SALTO）”计划的核心载体，目标是为欧洲建立独立的可复用太空进入能力，打破当前可复用火箭技术的垄断格局。此次即将测试的Themis T1H验证机为全尺寸一子级原型，高30米，与当前主流中型运载火箭的一级尺寸相当，配备1台推力100吨级的Prometheus液氧甲烷发动机，着陆系统采用MT Aerospace公司开发的集成式可收放着陆腿，计划在测试中完成起飞、低空悬停、精确返回着陆坪的完整流程，验证垂直回收的核心技术。

值得关注的是，Themis项目与欧洲“低成本绿色大推力发动机计划（ENLIGHTEN）”深度协同，其采用的Prometheus发动机大量使用3D打印部件，生产成本比传统阿丽亚娜6号火箭的火神发动机降低70%，且可重复使用至少3次，将大幅降低欧洲航天发射的成本。根据欧洲航天局的规划，此次低空跳跃测试完成后，还将在2027年前推进单发动机中空测试、三发动机高空测试，并最终在法属圭亚那航天中心实现轨道级回收验证，为下一代可复用运载火箭的研制奠定技术基础。

三、中欧联合探测任务静待发射窗口

国际合作领域，中国与欧洲航天局联合研制的“太阳风—磁层相互作用全景成像卫星（SMILE，简称‘微笑卫星’）”目前已在法属圭亚那库鲁航天发射中心完成全部发射前准备工作，正在等待新的发射窗口确认。此前该任务原定4月9日发射，因织女星-C（Vega-C）火箭生产线出现技术问题，发射窗口调整至4月8日至5月7日之间，欧洲航天局正在对火箭技术问题进行最终排查，预计将于近期公布新的发射日期。

“微笑卫星”是中欧首个任务级全方位深度合作的空间科学探测项目，也是中国科学院空间科学二期先导专项的收官任务。卫星创新性采用软X射线成像技术，将首次实现对地球磁层大尺度结构的整体成像，直观观测太阳风冲击地球磁层的完整过程，有望在磁层物理学研究、空间天气预报能力提升等领域取得原创性突破。该卫星正样星及地面检测设备于2026年2月从欧洲航天技术中心运抵库鲁发射场，经过2个月的测试和星箭对接，目前状态良好，随时可以执行发射任务。

四、欧洲航空领域的机遇与挑战

航空领域，欧洲未来作战空中系统（FCAS）六代机项目的进展仍然受到广泛关注。这个由法国、德国、西班牙联合推进、总预算达1000亿欧元的项目，目前因法德两国需求分歧仍处于停滞状态。法国作为拥有海外领地和核威慑需求的国家，要求六代机具备航母起降能力和核武器搭载能力，适配其舰载航空兵和空基核威慑体系；而德国更侧重欧洲本土防空需求，优先关注战机的隐身性能、航程以及与北约作战体系的融合，双方的技术路线分歧已经导致项目停滞超过1年。

欧盟防务官员近期公开表示，泛欧防务装备联合研发项目目前尚未有完全成功的案例，FCAS项目的困境正是欧洲航空工业整合难题的缩影。上世纪80年代，法国就曾因设计理念分歧退出欧洲联合战斗机项目，独立研发出“阵风”战机，而德国、英国等国则合作推出“台风”战机，这段历史也让当前的合作面临更多信任考验。如果分歧持续无法调和，不排除项目再次走向“分家”的可能，这也将对欧洲防务自主目标的实现造成重大打击。

从罗塞塔号的圆满落幕到可复用火箭的技术攻坚，从国际联合探测的稳步推进到航空装备联合研发的现实挑战，近24小时的欧洲航空航天动态，既展现了欧洲在深空科学探索领域的深厚积累，也凸显了其在航天运输系统升级、防务航空工业整合等领域面临的现实考验。随着后续可复用火箭测试、微笑卫星发射等节点的临近，欧洲航空航天领域仍将持续受到全球关注。